Federação britânica de atletismo declara-se culpada pela morte de atleta paralímpico

A UK Athletics, entidade que rege o atletismo na Grã-Bretanha, declarou-se culpada em tribunal pela acusação de homicídio por negligência corporativa, na sequência da morte do atleta paralímpico Abdullah Hayayei, em 2017.

O trágico incidente ocorreu a 11 de julho de 2017, no Newham Leisure Centre, em Londres, quando o atleta dos Emirados Árabes Unidos, de 36 anos, se preparava para o Campeonato do Mundo de Para-Atletismo. Hayayei foi atingido mortalmente na cabeça por partes de uma gaiola de lançamento do disco que colapsaram devido a ventos fortes.

Uma investigação conjunta da Polícia Metropolitana e da equipa de Saúde e Segurança do bairro londrino de Newham concluiu que as placas de base metálicas, essenciais para a estabilização da estrutura, estavam em falta. Foi posteriormente apurado que estes componentes, que ligavam a base aos postes da gaiola, não eram utilizados há cerca de cinco anos, entre 2012 e 2017, comprometendo gravemente a estabilidade do equipamento.

Peritos de engenharia confirmaram que a base era fundamental para que a estrutura resistisse eficazmente à força do vento. A gaiola era propriedade da UK Athletics, que era também responsável pela sua segurança durante os eventos.

No tribunal de Old Bailey, além da federação, também Keith Davies, de 78 anos, um gestor sénior da UK Athletics e «Chefe de Desporto», se declarou culpado de uma infração à Lei de Saúde e Segurança no Trabalho. Davies esteve envolvido na aquisição da gaiola antes dos Jogos Olímpicos de Londres 2012 e supervisionou a sua montagem e utilização até à data do acidente.

Colin Gibbs, procurador especialista da Divisão de Crimes Especiais do CPS, comentou o desfecho do caso: «Abdullah Hayayei era pai de cinco filhos e deveria ter tido a oportunidade de competir a nível mundial e regressar em segurança para a sua família. Não pode haver dúvida de que a UK Athletics foi grosseiramente negligente na sua gestão de segurança, o que causou a morte de um atleta talentoso.»

«Deixaram o equipamento numa condição gravemente insegura e a morte do Sr. Hayayei era totalmente evitável – um facto que a organização admitiu. Durante anos, houve uma falha na inspeção, manutenção e gestão adequada de componentes básicos de segurança, deixando uma estrutura metálica pesada perigosamente instável», concluiu.

A investigação concluiu que a gestão da UK Athletics foi «grosseiramente negligente», permitindo que os atletas usassem uma estrutura instável que representava um «risco de morte óbvio, grave e duradouro». O risco poderia ter sido evitado simplesmente seguindo as instruções de montagem ou impedindo o uso da gaiola sem a sua base de estabilização.