FC Porto: general dos mil combates pronto para nova missão europeia

Titular nos dois jogos dos oitavos de final da UEFA Europa League, frente ao Estugarda, Thiago Silva ficou no banco nas partidas contra o SC Braga, que os dragões venceram por 2-1, e na receção ao Famalicão, no sábado passado, que terminou com um dececionante empate a duas bolas. Antes disso, fora também suplente no clássico com o Benfica (2-2), na Luz, que antecedeu o primeiro duelo com os alemães.

Foi precisamente no segundo encontro com o Estugarda (triunfo por 2-0) que o internacional brasileiro, de 41 anos, chegou aos mil jogos na carreira — um marco assinalável num percurso que ganhou, desde janeiro, um novo capítulo de azul e branco vestido. A serenidade e o profissionalismo que trouxe ao balneário são vistos como exemplo para os mais jovens do plantel.

A passagem pelo banco nos recentes jogos da Liga pode dar essa ideia, mas a condição física de Thiago Silva não limita a sua utilização por parte de Francesco Farioli. Contudo, o calendário saturado dos dragões exige prudência e método na gestão do veterano central em jogos de alta voltagem, como o de quinta-feira, frente ao Nottingham Forest, primeiro de dois duelos europeus que valem o acesso às meias-finais da competição. O técnico transalpino sabe bem o peso da experiência do brasileiro nas noites europeias e planeia explorá-la ao máximo.

O plano do treinador italiano para esse compromisso aponta Thiago Silva ao onze inicial. Um dos centrais titulares será poupado e o brasileiro voltará a assumir o comando da defesa portista, com a certeza de que, com ele, o FC Porto não perde consistência: nos oito jogos em que foi titular, os azuis e brancos mantiveram a baliza fechada a sete chaves em cinco. A saber: Benfica, na Taça de Portugal (1-0), V. Guimarães (1-0), Gil Vicente (3-0) e Nacional (1-0), na Liga, e Estugarda (2-0), na prova europeia.

Numa época em que se estreia na Liga Europa, depois de 105 presenças ao mais alto nível na Champions, é natural que Thiago Silva alimente, em silêncio, o sonho de ir mais longe na prova. E mais longe significa chegar à final de 20 de maio, no Beşiktaş Stadium, em Istambul. Um objetivo longe de ser utópico, tendo em conta que o Nottingham Forest chega a esta fase numa luta interna pela sobrevivência na Premier League, ocupando o 16.º lugar, a apenas três pontos da zona de despromoção, onde está o West Ham.

Tendo em mente o histórico desfavorável do FC Porto em solo inglês — ainda está fresca na memória coletiva dos portistas a derrota por 2-0 com o Nottingham na fase de liga —, a equipa de Farioli tem todo o interesse em construir no Dragão um resultado que lhe deixe a porta das meias-finais entreaberta.

Para isso, será determinante ter acerto na finalização, mas também não sofrer golos. Thiago Silva está preparado para essa missão de elevado risco. Fica a nota de que o brasileiro conhece bem o adversário: defrontou o Nottingham quatro vezes ao serviço do Chelsea, sempre para o campeonato. O equilíbrio marcou esses duelos em terras de Sua Majestade — uma vitória, dois empates e uma derrota, curiosamente em Stamford Bridge, por 1-0, a 2 de setembro de 2023.