«Faltava uma hora para sairmos para o estádio e um jogador disse-me 'assinei pelo Benfica'»

Steve Bruce recordou o início da carreira de treinador em declarações ao TalkSport. A antiga glória do Manchester United entre 1998 e 1996 assumiu o desafio de ser treinador-jogador no Sheffield United em 1998/99.

O técnico inglês já comandava os blades a tempo inteiro quando teve a primeira grande dor de cabeça a 5 de dezembro de 1998, a poucas horas de defrontar o Bristol City no Championship. «O Dean Saunders ia jogar contra o Bristol City. Conseguia ouvi-lo a assobiar e a cantar no corredor do hotel uma hora antes de sairmos para o estádio. Perguntei-lhe 'Dean, só saímos daqui a uma hora, porque é que tens as tuas malas prontas?'», contou Steve Bruce, antes de revelar a resposta impensável do avançado galês.

«'Ninguém lhe disse, mister? Acabei de assinar pelo Benfica. Viajo às 15h30 para Lisboa a partir de Heathrow'. Agradeceu-me, saiu e fiquei a pensar quem é que ia convocar para o lugar dele», recordou o técnico de 65 anos. Steve Bruce admitiu a situação «difícil» em que ficou, agravada pela derrota por 0-2 diante do Bristol City.

O técnico inglês terminou a época em Sheffield, enquanto Dean Saunders somou cinco golos e duas assistências em 19 jogos disputados ao serviço do Benfica entre dezembro de 1998 e maio de 1999.