Estudante americano reativou clube inglês com 152 anos

Um estudante americano de 23 anos está a ser apelidado de «Ted Lasso da vida real» por ter ressuscitado um clube de inglês com 152 anos de história. Matthew Evans, que está a estudar gestão desportiva, decidiu reativar o East Sheen, um clube do sudoeste de Londres que tinha cessado atividade em 1906.

A iniciativa de Evans surgiu da constatação de que não existiam outras equipas naquela zona de Londres. Com um investimento de apenas 17 euros para o registo, o estudante criou um site para recrutar jogadores para os jogos, transformando o que descreve como um «projeto de paixão» numa realidade.

Matthew Evans admite as semelhanças do seu projeto com a série «Ted Lasso», que retrata um treinador americano contratado para gerir o fictício AFC Richmond. No entanto, o estudante esclarece que a comparação vai além da nacionalidade.

«Não se trata tanto de ser um ‘americano a trabalhar no futebol’», afirmou Evans. «Quando penso em Ted Lasso, penso num modelo positivo de como todos os profissionais do futebol se deveriam comportar».

Questionado sobre a razão de não ter criado um clube de raiz, como o Roehampton FC ou o South West London FC, a sua resposta foi clara. «Onde estaria a piada nisso? Francamente, se posso trazer de volta algo que já foi uma grande e respeitada instituição na área há mais de 100 anos, acho que isso acrescenta muito mais beleza à história», explicou.

Evans aproveitou ainda para deixar uma crítica ao estado atual do futebol, defendendo que o seu projeto visa resgatar os valores essenciais do desporto.

«Penso que o jogo, infelizmente, tanto a nível amador como em todos os escalões do futebol inglês e mundial, está a começar a priorizar os resultados e o dinheiro em detrimento daquilo que o jogo é e sempre foi», lamentou. «Trata-se de pessoas, de criar memórias para as pessoas dentro e fora do campo. Mesmo nas academias profissionais de categoria um, a maioria dos jogadores não se torna profissional. Então, por que nos focamos nisso?»

O East Sheen teve no seu historial jogadores de renome, como os irmãos Percy e Arthur Melmoth Walters, que chegaram a capitanear a seleção de Inglaterra.