«Estamos convencidíssimos de que vamos ver a melhor versão do Benfica»

O Benfica defronta o Reus nos quartos de final da Liga dos Campeões (WSE), na quarta-feira, em Coimbra. As águias não conquistam o troféu desde 2015/16, mas o duelo contra a turma espanhola ocupa na totalidade a mente de Edu Castro, treinador dos encarnados: «Sempre que chegamos a este tipo de jogos não interessa pensar a priori no título. Temos de pensar no primeiro rival, é uma Final Eight. Precisamos de estar muito bem diariamente para ter a possibilidade de voltar a jogar.»

As águias estão «confiantes ao máximo no potencial da equipa». Edu Castro defendeu que os encarnados têm «plantel para seguir em frente na competição». O Reus terminou a fase regular na liga espanhola no quinto lugar, mas o técnico dos encarnados elogiou «uma das equipas mais organizadas do Mundo», que «não concede situações de transição» e que conta com «jogadores extraordinários» em condução.

Os duelos da temporada passada levantam o véu sobre as dificuldades que as águias vão encontrar: o Benfica venceu 2-1 em casa e 4-2 fora de portas, nos quartos de final da prova.

Benfica, Sporting, FC Porto e OC Barcelos são as equipas portuguesas que continuam em prova. Ao contrário dos três rivais lusos, as águias não conquistaram a competição nos últimos três anos. Edu Castro considerou que a seca de dez anos que os encarnados atravessam gera mais «entusiasmo» do que pressão.

O técnico espanhol destacou o peso simbólico da Liga dos Campeões: «O título fulcral da época é o campeonato, este é título que mais entusiasmo traz. Ao longo dos anos que levo como treinador, sempre achei que esta frase definia bem o que este título é.»

«Não podemos pensar no título. Temos de pensar no Reus, mas nota-se que esta é uma semana especial de preparação. Tentamos ser muito competitivos sempre. Diria que só uma vez esta temporada não foi assim [derrota 1-3 contra o OC Barcelos, nas meias-finais da Taça de Portugal]. Se fazes 43 vezes bem uma coisa e uma vez não tão bem... Estamos convencidíssimos de que vamos ver a melhor versão do Benfica contra o Reus», reiterou.

Edu Castro reconheceu a singularidade da final eight da principal competição europeia de clubes, que será disputada no Pavilhão Doutor Mário Mexia. Questionado sobre se o desafio é maior do ponto vista tático do que mental, o técnico espanhol... quis escolher as duas: «Sempre que me dão a escolher uma coisa ou outra, penso que porque é as duas não podem ser verdade. Tudo é importante.»

«Taticamente temos trabalhado muitíssimodurante todo o ano, mentalmente também tentamos. É mais fácil reproduzir uma situação tática nos treinos que mental. Se tivesse a obrigação de escolher uma, falaria mais da parte mental. Antes dos jogos mais importantes não transmites tática, transmites emoções», explicou.