É recorde: despromoção histórica em Inglaterra consumada... pelo maior rival

O pesadelo consumou-se em Bramall Lane, e da forma mais cruel possível. O Sheffield Wednesday caiu oficialmente à League One - a terceira divisão do futebol inglês - depois de perder no dérbi frente ao rival Sheffield United, num desfecho carregado de ironia amarga. Os owls precisavam de vencer para manter viva uma ténue esperança, mas acabou derrotado por 2-1, confirmando o recorde (bastante) negativo: a despromoção mais precoce da história de Inglaterra.

O choque começou cedo: Patrick Bamford colocou o United em vantagem logo ao minuto e meio, silenciando qualquer ilusão visitante. Aos 19’, Harrison Burrows ampliou a vantagem e deixou o Wednesday à beira do abismo. Ainda houve um sopro de esperança quando Kalvin Phillips foi expulso no arranque da segunda parte (49') e Charlie McNeill reduziu (52'), mas a reação revelou-se insuficiente. Gabriel Otegbayo também viu vermelho nos minutos finais, e o apito final selou a queda ao terceiro escalão.

A despromoção já pairava há semanas, fruto de uma temporada marcada por caos financeiro e sanções pesadas. O clube começou por perder 12 pontos em outubro, após entrar em insolvência, e viu serem-lhe retirados mais seis em dezembro devido a atrasos salariais. Afundado na tabela com pontuação negativa durante largos meses - nesta altura, estão com -7 pontos -, o Wednesday ficou matematicamente condenado ainda antes do fim de fevereiro — algo inédito no futebol profissional inglês.

Nem mesmo casos dramáticos do passado recente, como o Luton em 2008/09 ou o Derby na época do recorde negativo na Premier League, conheceram uma sentença tão precoce. A queda dos owls entra para a história como a mais rápida de sempre na EFL, um recorde indesejado que ficará para sempre associado a esta época.

O contexto agrava a humilhação. Sob a liderança contestada de Dejphon Chansiri, o clube mergulhou numa espiral de instabilidade, com salários em atraso e um ambiente de permanente incerteza. E foi precisamente às mãos do grande rival da cidade que o destino ficou traçado, num dérbi que serviu como capítulo final de uma época para esquecer.