Dakar: etapa 'furada' para João Ferreira

João Ferreira (Toyota Hilux) sofreu vários furos nos pneus do Toyota Hilux durante a terceira etapa do Rally Dakar, esta terça-feira, que lhe custaram quase meia hora para o vencedor, o norte-americano Mitch Guthrie em Ford Raptor, para o qual perdeu 29.21 minutos. O piloto português concluiu em modesta 27.ª posição a jornada de 421 quilómetros cronometrados traçada em torno da cidade de Alula, na Arábia Saudita, e desceu ao 15.º lugar da classificação geral dos automóveis, a 20.50 minutos do novo líder, que é Guthrie. 

«Perdemos algum tempo devido aos furos e à gestão de pneus que depois fizemos até ao final da etapa. Num Dakar tão competitivo, esses contratempos refletem-se imediatamente na classificação. Ainda assim, conseguimos evitar problemas maiores e levar o carro até ao final, o que também faz parte da gestão da prova», declarou João Ferreira após a terceira de 13 etapas desta edição da mítica prova de todo-o-terreno.

«O Dakar é longo e constrói-se dia após dia, por isso o importante é manter a concentração, analisar o que aconteceu e voltar a um registo mais sólido já na próxima etapa», sublinhou o piloto leiriense da Toyota.

O vencedor da etapa, Mitch Guthrie, impôs-se ao checo Martin Prokop, também em Ford Raptor, por 2.27 minutos, e ao sul-africano Guy Botterill (Toyota Hilux), que foi terceiro, a 5.23. Após estes resultados, o norte-americano da Ford ascendeu à primeira posição da geral da classe Ultimate, a mais importante dos carros, sucedendo ao qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux), que não foi além do 19.º lugar, a 22.11 e baixou a 10.º (+11.39 m).

A seguir a Guthrie, que é filho homónimo de célebre piloto norte-americano, o pódio da geral é preenchido por Martin Prokop (+26 segundos) e Mattias Ekstrom, todos em Ford (+1.08 minutos).

Ventura em destaque

Nas motos, o espanhol Tosha Schareina (Honda) foi o mais rápido, batendo o norte-americano Ricky Brabec (Honda) por 2.17 minutos e o australiano Daniel Sanders (KTM) por 3.28, na segunda e terceira posições, respetivamente.

Na classificação geral, Daniel Sanders manteve o comando da prova, agora com 1.07 minutos de vantagem sobre Ricky Brabec e 1.13 face a Schareina, após um dia de ataque dos homens da equipa Honda, gerida pelo português Ruben Faria.

Bruno Santos (Husqvarna) é 24.º da geral, já a quase duas horas do líder, enquanto Pedro Pinheiro (Husqvarna) é 53.º.

Martim Ventura (Honda) manteve o segundo lugar entre a categoria Rally2 de motos. O português da Honda terminou a tirada na 10.ª posição, a 16.07 minutos do vencedor, e tem 3.32 minutos de atraso para o líder da classe, o norte-americano Michael Docherty (KTM), e 26.58 (10.º lugar) para o primeiro classificado da geral das duas rodas

Na quarta-feira, disputa-se a quarta etapa, primeira parte de uma etapa maratona em que os pilotos não terão assistência externa, com 417 quilómetros cronometrados em redor de Alula.