Contactos com o SC Braga por Zalazar: Benfica antecipa-se à concorrência

Rodrigo Zalazar, 26 anos, pode tornar-se o jogador mais caro da história do Benfica: os encarnados, sabe A BOLA, já estão em contactos com o SC Braga para a tentativa de contratação do médio-ofensivo/extremo e também já sabem o valor que os minhotos pretendem: 30 milhões de euros.

O Benfica não está sozinho no interesse pelo internacional uruguaio nascido em Espanha, e Rui Costa, presidente das águias, tenta antecipar-se à concorrência, sabendo que o Sporting já olhou para o jogador e que o FC Porto poderia entrar na corrida. Algo que, apurou A BOLA através de fonte dos campeões nacionais, não sucederá no caso dos azuis e brancos, que não têm interesse no jogador e têm apostado noutro tipo de perfil, preparando-se para manter a aposta em 2026/27. Nas duas janelas de mercado desta época, de resto, os dragões não contrataram qualquer jogador no mercado nacional para a equipa A.

Zalazar, que nasceu em Albacete e fez a formação no futebol espanhol, leva 23 golos em 45 jogos pelos bracarenses na presente temporada, tem expectativas de marcar presença no Mundial-2026 com a camisola do Uruguai e a cláusula de rescisão é alta: €50 milhões.

Não é, pois, um negócio acessível ou fácil de concretizar, mais a mais sabendo-se que do outro lado está António Salvador, presidente do SC Braga, que considera legitimamente que os grandes são a sua concorrência. Ricardo Horta, um sonho do Benfica de Roger Schmidt, nunca ganhou forma na Luz, tal a inflexibilidade bracarense.

Não obstante, o SC Braga também sabe que não é fácil reter Zalazar, que não é exequível manter o jogador amarrado quando já esteve inclusivamente perto de dar o salto financeiro, tendo sido negociado há ano e meio com o Zenit, por €20 milhões. Não foi possível concluir o processo, em virtude das restrições bem conhecidas à Rússia, por causa do conflito com a Ucrânia.

Entretanto, o jogador valorizou-se e o preço está aí, €30 M, que obriga a investimento elevado num jogador que pode, na ótica do Benfica, jogar perfeitamente atrás do ponta de lança ou pela direita, onde Prestianni e Lukebakio têm reinado na era Mourinho.

De acordo com as informações a que A BOLA teve também acesso, o SC Braga poderá exigir apenas dinheiro, mas o Benfica tem jogadores relevantes para pôr em cima da mesa se necessário for: Manu e Tiago Gouveia são exemplos.

Rodrigo Zalazar olhará para a Luz como grande oportunidade, mas também já dá que falar no estrangeiro e em Espanha circulam artigos em meios próximos do Real Madrid garantindo que até o gigante da capital espanhola já olha para o médio, com uma grande Liga Europa em curso.

O Benfica está, pois, a tratar do assunto com grande celeridade, procurando garantir o jogador antes da concorrência, mas sabendo também que precisa de dinheiro e de libertar ativos: Sudakov está no mercado, com o objetivo de ser rapidamente transferido, ainda que a SAD benfiquista tenha consciência de que não será fácil recuperar os €27 M investidos no ucraniano.

Em relação ao interesse do Benfica em Zalazar importa ainda dizer que é um regresso ao passado por parte das águias, que contrataram jogadores tão importantes como Bruma, Ricardo Rocha, Tiago, Lima ou Rafa Silva, este último em 2016 e de volta à Luz em janeiro.

Lima e Rafa, refira-se ainda, eram muitos disputados por outros grandes nacionais quando foram assegurados pelo Benfica, funcionando como fator de desequilíbrio a favor das águias. É assim que a Luz olha também para Zalazar.