Clovis brilhou, mas Muñoz escreveu o último verso (crónica)

Não eram, à partida, dois candidatos assumidos à subida, mas o UD Leiria e o Académico de Viseu entraram na nova temporada com a ambição clara de espreitar o top 3. No Estádio Dr. Magalhães Pessoa, o jogo parecia talhado para um empate morno, mas terminou em apoteose para os leirienses, que recuperaram de duas desvantagens e venceram por 3-2 graças a um golaço de Juan Muñoz, o melhor marcador da época passada, já perto do final.

O encontro começou com um minuto de silêncio em homenagem a Jorge Costa e Ana Bento. No banco da equipa visitante, o adjunto José Ribeiro assumia funções devido ao castigo de quatro jogos aplicado a Sérgio Vieira. Do lado da casa, Fábio Pereira estreava-se no comando técnico, sucedendo a Silas, e promovia João Bravim, reforço vindo do Alverca, à titularidade na baliza, depois de uma autêntica revolução no lote de guarda-redes.

Os primeiros minutos mostraram um UD Leiria com mais bola, organizado num 4-4-2, tentando explorar sobretudo o flanco direito, onde Jordan Van der Gaag e Miguel Maga procuravam combinar. Contudo, o Académico de Viseu, com uma estrutura defensiva de 5-4-1 sem bola e 4-3-3 com posse, conseguiu travar a maioria dos ataques.

O jogo seguia equilibrado e sem grandes oportunidades até que, aos 35 minutos, André Clovis, melhor marcador da Liga 2 em 2022/23, subiu mais alto no segundo poste para abrir o marcador na sequência de um canto. O avançado brasileiro, visivelmente emocionado, dedicou o golo a Jorge Costa, que o treinou na época do seu apogeu goleador.

A resposta do UD Leiria surgiu rapidamente e de forma idêntica. Aos 42 minutos, Victor Rufino, internacional pela Guiné-Bissau, cabeceou de forma certeira após um canto, restabelecendo a igualdade. Ao intervalo, o 1-1 ajustava-se a um jogo disputado, mas com pouca criatividade no último terço.

O segundo tempo começou com o Académico mais atrevido e, aos 50 minutos, Clovis aproveitou uma perda de bola proibida do adversário para fazer o 2-1. Dois golos no primeiro jogo da época confirmavam que o brasileiro continua com faro de golo apurado. Pouco depois, Bravim evitou o terceiro ao travar um remate perigoso de Soufiane Messeguem.

O Leiria reagiu. Fábio Pereira lançou Habib Sylla para dar mais profundidade à ala direita, deslocando Miguel Maga para o lado contrário. Van der Gaag e Muñoz começaram a assumir protagonismo, com o espanhol a ligar jogo e a criar desequilíbrios, quer no apoio recuado, quer na construção de ataques.

A insistência valeu frutos e aos 81 minutos, Van der Gaag cruzou de forma primorosa para Bernardo Gomes, recém-entrado, cabecear para o 2-2. O empate galvanizou a equipa da casa e quebrou a resistência viseense.

Aos 87, Muñoz assinou o momento da noite. Um remate portentoso e colocado de fora da área, sem hipótese para Bruno Brigido, selando a reviravolta e os primeiros três pontos dos leirienses no campeonato.

Num jogo que começou preso e sem grandes espaços, a segunda parte trouxe a emoção e a intensidade que a Liga 2 promete oferecer. Clovis brilhou com dois golos, mas o último sorriso foi do União de Leiria, empurrado pelo génio de Muñoz e pelo trabalho incansável de Van der Gaag.

Notas dos jogadores do União de Leiria: João Bravim (6); Victor Rufino (7), Zé Pedro (5), Genaro Rodríquez (5), João Silva (5), Miguel Maga (6); Kouassi (6); Jair da Silva (6), Jordan Van der Gaag (8); Pablo Fernandez (6), Juan Muñoz (8); Habib Sylla (7), Daniel Borges (5), Bernardo Gomes (7), Diogo Amado (-).

Notas do jogadores do Académico de Viseu: Bruno Brígido (3); Rúben Pereira (5), Anthony Correia (3), Pedro Barcelos (3), Tomás Domingos (5), Milioransa (4); Messeguem (5), Luís Silva (5); Bruno Silva (3), Ricardo Ribeiro (3), André Clovis (7); Mortimer (4), Rodrigo Pereira (2), Tomás Silva (2), Michelis (2).