Benfica: «Otamendi está sempre pronto»

Márcio Sampaio, preparador-físico de 46 anos, trabalhou no Benfica em 2020/21 e 2021/22. Teve no plantel Nicolás Otamendi e conta como era o comportamento do central. «Ele sempre foi muito profissional», começa por dizer, lembrando sobretudo o que de alguma forma distinguia Otamendi: «Acima de tudo, cuida-se. Gosta de fazer trabalho preventivo antes do treino, trabalho de força, reforço muscular, depois do treino. Estava sempre preocupado com a questão da compensação muscular. E depois treina sempre a 100 por cento, acredita muito no trabalho», conta Márcio Sampaio, juntando que Otamendi esforça-se por se «alimentar bem», é muito preocupado com «a questão do sono, do descanso», além de ser uma «pessoa muito tranquila na vida pessoal». «Depois em casa, fora do Benfica, fazia trabalho extra, ia ao pormenor», acredita.

Márcio Sampaio recorda que Otamendi «quase nunca» esteve parado por lesão e reteve mesmo um episódio que considera bom exemplo da personalidade profissional do sul-americano - «Antes de um clássico, creio que o jogo da Supertaça com o FC Porto, que perdemos, ele tinha uma lesão. Com a perseverança do corpo técnico e médico, ele recuperou, mas lembro-me que ele próprio fez um esforço enorme para poder jogar a Supertaça. Ele tem uma cultura de trabalho incrível, acredita mesmo que só trabalhando muito, e cuidando-se, consegue estar ao mais alto nível.»

Reconhecendo que Otamendi apresenta características que de forma geral «são as dos jogadores argentinos», o preparador físico reforça a opinião. «É mesmo dele, ele pensa assim. Quer treinar e jogar sempre. E num jogo não se nega a nenhum lance, sempre no limite. Conversávamos muito e ele acredita que com o passar dos anos precisa de trabalhar ainda mais para se manter em grande forma. Por isso, a longevidade dele, e o rendimento em campo, não me surpreendem mesmo nada.»

Márcio Sampaio trabalhou com o treinador Jorge Jesus durante 15 anos e, quando estava na Arábia Saudita, cruzou-se com Otamendi em viagem. «Viemos no mesmo voo, penso que ele vinha para Portugal e a seguir iria para os Jogos Olímpicos jogar pela seleção», recorda, lembrando uma conversa que foi normal, mas igualmente reveladora do que se passava na cabeça do jogador, num episódio que lançou dúvida e polémica sobre a condição física de Otamendi para voltar ao Benfica depois da exigência pela Argentina: «Brinquei com ele e respondeu-me 'temos de treinar para jogar bem'. Não me lembro do Otamendi perder um treino que fosse, a não ser se estivesse parado por questões físicas. Está-lhe no sangue.»

Em campo, Márcio também vê sinal de competência que ajuda Otamendi na carreira. «Tem uma leitura de jogo muito boa. Posiciona-se bem e isso faz com que coloque o esforço somente nos lances em que acredita, sem esforço extra. tem essa particularidade.»