Benfica inaugura hotel na baixa de Lisboa: «Não é um hotel, é o hotel do Benfica»

Foi inaugurado, esta terça-feira, o 1904 Benfica Hotel. A abertura oficial do espaço, antiga secretaria e sede do Benfica, localizado na Rua do Jardim do Regedor, em Lisboa, foi feita por Rui Costa, presidente dos encarnados, e Carlos Moedas, presidente da Câmara Municipal de Lisboa, que discursaram depois de uma visita guiada ao espaço.

Após a chegada à antiga sala de troféus, Carlos Moedas revelou-se emocionado e evocou Eusébio. «É uma emoção estar aqui. É sempre uma emoção estar na inauguração dum hotel, mas é um hotel que é inaugurado com emoção, com vivência e com história. Hoje é um dia especial para o Benfica, fez ontem 12 anos que Eusébio nos deixou. Ainda me lembro de o ver, nos últimos tempos, a almoçar na Tia Matilde, sempre com aquela sua simplicidade, com aquela sua maneira que, de certa forma, é tão benfiquista: ser aquilo que é, ser terra a terra, nunca ter mudado o que é a sua vida. Estarmos aqui hoje, dia 6 — ele faleceu no dia 5 — é realmente muito bonito e uma homenagem a um homem que é a marca do nosso país: o Benfica e o Eusébio», começou por dizer o autarca.

O hotel é, segundo Moedas, um espaço do Benfica, mas também de Lisboa. O Presidente da Câmara também deixou uma mensagem de agradecimento aos empresários e lamentou que haja quem diga, no mundo político, «mal do turismo». «Aqui, no Jardim do Regedor, reabilita-se um quarteirão histórico para a cidade. É a reabilitação da cidade, da imagem da cidade. É também a valorização da economia e de agradecimento aos empresários. Quando subimos aquelas escadas e vemos as fotografias daqueles homens que aqui trabalharam, essa foi talvez uma das partes emocionantes da nossa visita. Hoje, infelizmente, vemos no mundo político pessoas que dizem mal do turismo, que dizem mal dos empresários. Mas são eles que criam emprego. Aquilo que vemos no hotel é exatamente essa criação de emprego, daqueles que aqui trabalharam, daqueles que vêm trabalhar e daqueles que cá vêm trazer para a nossa cidade. Isso é importantíssimo», reforçou.

«Lisboa é e quer ser a Capital do Desporto. O Benfica é parte do nosso projeto e é esse projeto que queremos para a nossa cidade. Esse projeto que trazem é para os lisboetas mas também para aqueles que cá vêm, porque querem visitar o Benfica, porque querem saber que estão neste clube histórico, que deu tanto ao país e à cidade. Eles querem sentir um bocadinho disso. Querem entrar no Quarto José Augusto e sentir os momentos que vivemos. Querem olhar para o Cosme Damião, para o Eusébio, para o nosso presidente Rui Costa e sentir essa história. Como Presidente da Câmara de Lisboa, quero agradecer em nome dos lisboetas. Lisboa é a Capital do Desporto muito graças àquilo que fazem, à vossa imagem no país, à vossa imagem no mundo. O Benfica é um clube do mundo, internacionalmente conhecido por estar nesta cidade. Sport Lisboa e Benfica. Viva Lisboa e viva o Benfica», concluiu Carlos Moedas.

Rui Costa, presidente do Benfica, foi o último a discursar. «É com sentida honra e enorme orgulho que inauguramos hoje o 1904 Benfica Hotel. Celebramos um dia feliz para o Sport Lisboa e Benfica e para todos os benfiquistas», começou por dizer o presidente das águias. «É um dia que materializa uma ambição antiga do clube: revitalizar um espaço profundamente ligado à nossa história, ao mesmo tempo que realizamos uma parceria sólida, que reforça a dimensão da Fundação Benfica no apoio a quem mais precisa», prosseguiu.

O máximo dirigente encarnado lembrou a história do clube neste espaço, cuja reabilitação considerou «um ato de respeito com a história»: «Estamos num espaço lindíssimo, com um significado muito especial para o benfiquismo. Durante décadas este edifício foi o centro de decisão do clube. Aqui decidiu-se e fez-se Benfica. Aqui foram eleitos presidentes. Aqui tomaram-se decisões marcantes. Aqui traçaram-se caminhos que ajudaram a construir a grandeza do nosso Sport Lisboa e Benfica. Muitos dos que me antecederam, de Joaquim Bogalho a Borges Coutinho, assumiram neste espaço a nobre responsabilidade de presidir aos destinos do clube. Nesse sentido, recuperar este edifício foi muito mais do que um exercício de reabilitação urbana. É acima de tudo, um ato de respeito pela nossa história e um compromisso com o futuro. Devolvemos a vida a um espaço simbólico, assegurando que o nome Benfica continua bem presente no coração da baixa lisboeta.»

«Todos os dias, milhares de pessoas, vindas de todo o mundo, passam por esta zona da cidade. Muitos irão visitar o Estádio da Luz, como já acontece, mas, a partir de hoje, também poderão sentir aqui um pouco de benfiquismo, da sua história, da sua dimensão e da sua identidade. É igualmente assim que reforçamos o nosso estatudo de maior marca portuguesa. Mais do que um espaço de alojamento, este hotel é um espaço de memória, de identidade e de celebração do Benfica», refere Rui Costa, que deu alguns exemplos dos elementos alusivos à história encarnada que estão espalhados pelo espaço.

«Ao longo dos seus vários pisos, evocamos a história do clube através de 57 atletas que marcaram o futebol e as nossas modalidades. Grandes nomes são homenageados através de objetos únicos: camisolas, faixas, medalhas, galhardetes e documentos que compõem o nosso acervo histórico. Logo à entrada destaca-se a Taça Eusébio, um objeto carregado de simbolismo, oferecido pelo próprio Eusébio ao Benfica aquando da sua homenagem, em 1973. No primeiro piso, dois verdadeiros pilares da nossa história: Eusébio, representado pela sua camisola, e Cosme Damião, através do seu bilhete de identidade. Dois nomes que personificam valores matriciais do Sport Lisboa Benfica e que, para todos nós, serão sempre imortais. Junto de cada quarto existe um nicho evocativo de um antigo atleta do clube. É uma forma de fazer com que quem fique aqui alojado não esteja apenas a dormir num hotel, mas a conviver, a respirar, a desfrutar da história única do Benfica. Na zona do bar, um conjunto de fotografias e documentos do nosso acervo recorda momentos marcantes do clube, desde os primeiros passos na prática do futebol até às grandes vitórias desportivas.»

«Muito do que vemos aqui refere aquilo que somos: um clube que respeita a sua história, que honra quem nos trouxe até aqui e que olha para o futuro com ambição, com coragem e responsabilidade», continuou Rui Costa, antes deixar agradecimentos e um destaque especial à Fundação Benfica: «Em primeiro lugar, à Câmara Municipal de Lisboa, na pessoa do presidente Carlos Moedas, pelo apoio prestado durante todo o processo. Foram inexcedíveis desde o primeiro momento em que apresentámos esta ideia e estamos convictos de que a baixa de Lisboa é ainda hoje mais bonita e acolhedora com o 1904 Benfica Hotel.

Quero agradecer também à FLH [Feels Like Home, empresa responsável pelo reabilitação do espaço], pela parceria sólida, pela confiança demonstrada desde o início do projeto e pela partilha desta visão. Foram fundamentais para que este espaço icónico do Benfica seja agora uma realidade. Por fim, uma nota final de especial apreço à Fundação Benfica. Teve visão, teve arrojo e ousadia para acreditar que era possível dar um novo rumo a este espaço, recuperar uma antiga sede histórica, revesti-la de benfiquismo e devolvê-la a Lisboa, aos sócios e, sobretudo, aos benfiquistas. Os dividendos provenientes da exploração do 1904 Benfica Hotel permitirá à Fundação Benfica dispor de meios mais robustos para reforçar o seu apoio aos mais carenciados, aumentando, assim, o alcance e o impacto social da sua intervenção. É também assim que o Benfica se engrandece: sendo ambicioso e competitivo no plano desportivo, mas igualmente relevante no plano social, através de um trabalho de excelência que a Fundação Benfica tem sabido desenvolver ao longo dos anos.»

«Que este seja verdadeiramente o hotel à Benfica. Um espaço de excelência, de memória e de identidade. Deixem-me pegar numa frase do presidente Carlos Moedas: de facto, este não é um hotel. É o hotel do Sport Lisboa e Benfica», concluiu.