Benfica: 11 jogos para salvar a época

O Benfica dedicou muita atenção e energia à eliminatória com o Real Madrid, respeitante ao play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League, mas depois da eliminação o que resta não será mais fácil ou de menor importância.

A fasquia estará, porventura, mais alta, tendo em conta que o presidente do Benfica, Rui Costa, nunca escondeu que a Liga é a competição prioritária dos encarnados. E as águias têm agora pela frente desafios de alto risco, que colocam seriamente em jogo a temporada, ou o que resta dela. Em caus a luta pelo título e a luta pelo segundo lugar, única forma de chegar, ou de tentar chegar, à fase de liga da UEFA Champions League em 2026/27, assim como aos milhões da competição, que são vitais para uma SAD que não nada em dinheiro e que precisa das receitas europeias dessa competição para evitar o estrangulamento.

Ao Benfica de José Mourinho, depois das eliminações da Taça da Liga, da Taça de Portugal e da Liga dos Campeões, nada mais resta, portanto, que pensar seriamente nos 11 jogos que faltam para o final da época. Só o sucesso em toda linha poderia ajudar os encarnados a salvar a temporada, significando sucesso em toda a linha vencer todas as partidas, alcançar Sporting e FC Porto e ser campeão nacional.

Sendo esse um cenário francamente difícil — tão complexo, ainda assim, como era a qualificação para o play-off da Champions, obtida no último fôlego, com uma vitória sobre o Real Madrid, com um golo de Trubin e contando com uma conjugação incrível de resultados da concorrência —, o Benfica terá de jogar para ganhar, pelo menos, todos os encontros, o que significaria segundo lugar, pois irá ainda encontrar-se com o Sporting, em Alvalade, com o qual empatou (1-1) na Luz, na primeira volta.

O balanço da temporada terá, pois, de esperar pelo que sairá das 11 partidas que restam da Liga, sabendo-se que só a conquista da Supertaça, ainda no reinado de Bruno Lage, evita, nesta altura, o completo desastre.

É, pois, uma equipa encarnada a ocupar o terceiro lugar do campeonato que enfrentará, já na próxima segunda-feira, em Barcelos, um primeiro grande perigo: o surpreendente Gil Vicente de César Peixoto, que ocupa a quinta posição da tabela, que tem discutido ombro a ombro com o poderoso SC Braga o 4.º lugar do campeonato e que na visita ao Estádio da Luz, embora perdendo (1-2), deu tremenda lição aos encarnados, marcando primeiro e dominando boas partes da partida.

E, depois de Barcelos, as coisas não ficarão mais fáceis, dado que logo a seguir há clássico marcado na casa encarnada com o FC Porto. Sem margem de erro, o Benfica defrontará nas semanas próximas Arouca, fora, V. Guimarães, em casa, e Casa Pia, fora. Mas até final há outros adversários da primeira parte da tabela na lista: Sporting, Sc Braga, Moreirense, Famalicão.

A boa notícia, na ótica das águias, é o facto de o plantel estar, agora, na sua máxima força, com todos os nomes grandes às ordens.