Arrancou a temporada da NFL: campeões vencem em reedição do último Super Bowl

Os Seattle Seahawks, campeões em título da NFL, a principal liga de futebol americano, iniciaram a defesa do troféu com uma vitória por 13-10 sobre os New England Patriots, no jogo de abertura da época que foi marcado por uma reviravolta impressionante no último quarto.

Pela primeira vez em dez anos, a temporada começou com uma reedição da Super Bowl, e a defesa dos Seahawks voltou a ser decisiva. A equipa de Seattle, que há sete meses vencera os Patriots por 29-13, superou a perda do seu quarterback titular, Sam Darnold, que sofreu uma lesão na anca logo na primeira jogada ofensiva do encontro.

Os Patriots chegaram a ter uma vantagem de 10-0, inaugurada com o primeiro touchdown da época, marcado pelo rookie Eli Raridon no segundo quarto. Contudo, a reação dos Seahawks começou a desenhar-se no final do terceiro quarto, quando Jason Myers reduziu a desvantagem com um field goal.

O último período foi dominado pela defesa de Seattle. Nehemiah Pritchett conseguiu a sua primeira interceção da carreira após um passe de Drake Maye ser desviado. Na posse de bola seguinte, Lock encontrou Jaxon Smith-Njigba, o melhor jogador ofensivo da época passada, que correu 45 jardas para um touchdown que empatou o jogo.

Pouco depois, Julian Love intercetou novamente um passe de Maye, o que permitiu a Myers converter um field goal de 26 jardas e colocar os Seahawks na frente pela primeira vez. Com apenas 21 segundos para jogar, os Patriots optaram por tentar a vitória em vez de um field goal que levaria o jogo a prolongamento. A decisão revelou-se desastrosa, pois o passe de Maye para Mack Hollins foi intercetado na end zone por Josh Jobe, selando o resultado final.

Para Drake Maye, foi uma noite para esquecer, terminando com três interceções nas últimas três posses de bola da sua equipa, um contraste gritante com a época passada, em que só tinha sofrido múltiplas interceções no Super Bowl.

A primeira jornada da NFL prossegue com o primeiro jogo da época regular a ser disputado na Austrália, onde os Los Angeles Rams defrontarão os San Francisco 49ers em Melbourne.