António Morgado imparável na Figueira Champions Classic

António Morgado venceu a Figueira Champions Classic, prova de categoria ProSeries, de 177,8 quilómetros com partida e chegada à Figueira da Foz. O jovem português, de 22 anos, da equipa UAE Emirates bateu ao sprint o espanhol Alex Aranburu (Cofidis) e conquistou o segundo triunfo consecutivo na competição, depois ambos se terem isolado no final da derradeira subida do percurso, a seis quilómetros da meta. 

Morgado conquista a segunda vitória na temporada, após o Troféu Calvià, do Challenge Maiorca, no final de janeiro, e a oitava no total na carreira de profissional do jovem ciclista de Salir do Porto.    

A corrida começou a definir-se a 50 quilómetros da chegada, quando Daniel Martinez (Red Bull) atacou no final da segunda passagem pela subida do Parque Florestal (2,3 km a 7,8% de inclinação média), e os últimos três resistentes da fuga do dia, Cedric Beullens (Lotto) Iker Gomez (Kern Pharma) e Pedro Pinto (Efapel), mantinham 1.45 minutos de vantagem sobre o pelotão. Com o colombiano Martinez seguiram os norte-americanos Brandon McNulty (UAE Emirates) e Riley Sheenen (NSN) e o britânico Max Poole (PicNic), enquanto na perseguição ao quarteto, a cerca de 30 segundos, um primeiro grupo mais numeroso destacado do pelotão integrando António Morgado.

Após a ascensão seguinte (Enforca Cães: 0,8 km a 7,3%), os quatro atacantes alcançaram o trio de fugitivos originais, que se desagregava nas duras rampas. Atrás, o grupo de Morgado foi igualmente absorvido pelo pelotão, que cruzava a penúltima passagem na meta a 45 segundos da frente da corrida, mas empenhada em anular a iniciativa antes das subidas decisivas.

O pelotão concretizou essa pretensão praticamente no sopé da última ascensão ao Parque Florestal, a 22 km do final da prova, mas continuaram a ser as equipas da UAE Emirates e da Red Bull a impor o ritmo. E voltou a ser McNulty a lançar novo ataque, agora com resposta de Daniel Martinez, do belga Jarno Widar (Lotto), os espanhóis Pau Martí (NSM) e Alex Aranburu (Cofidis), o britânico Thomas Gloag (Pinarello) e... António Morgado. O pelotão perdia 25 segundos no topo da subida.

Restava, então, a passagem final por Enforca Cães. Após o apoio valoroso de McNulty ao jovem companheiro de equipa Morgado, o septeto em fuga tinha o pelotão a apenas 10 segundos antes do início da curta, mas íngreme subida, a menos de 7 km da meta.

O primeiro ataque no grupo da frente foi de Aranburu, mas António Morgado reagiu a preceito e contra-atacou de imediato e os dois destacaram-se dos restantes na abrupta descida para a meta na Figueira da Foz. A três quilómetros do risco, Jarno Widar e Pau Martí moviam-lhes uma caçada feroz. No entanto, foi o português e o espanhol a discutir a vitória, ao sprint, com Morgado a ser mais rápido e a vencer a clássica pelo segundo ano consecutivo.

Aranburu foi segundo classificado e o compatriota Martí terceiro, a 9 segundos do vencedor, depois de derrotar o jovem Widar nos metros finais. O segundo português a cortar a meta foi Afonso Silva (Tavira) na 38.ª posição a 1.51 minutos de Morgado, seguindo-se Diogo Gonçalves (Efapel), 48.º a 2.43 m do compatriota da UAE Emirates. 

O argentino Tomas Contte, da Aviludo Louletano, foi o melhor classificado de equipas portuguesas, na 25.ª posição, a apenas 24 segundos de António Morgado.