«Tomás Araújo tem velocidade e muita qualidade com bola»

- No final de 2022, aceitou treinar o Gil Vicente e estreia-se na Covilhã para a Taça de Portugal. Estava nervoso?

- Foi um jogo difícil num campo difícil e longe, na Covilhã. Estava muito frio e, sim, estava um pouco nervoso, claro.

- O Gil Vicente vinha de sete derrotas seguidas e estava no 15.º lugar. Não teve medo de pegar numa equipa tão fragilizada?

- O medo faz parte. Não era uma situação confortável, mas, analisando a equipa, percebi que havia um caminho para seguir.

- Treinou no Gil Vicente o Tomás Araújo. Esperava esta ascensão dele no Benfica?

- O Tomás tem algo de que gostei muito. Desde logo, tem velocidade e qualidade com bola. Depois, tem uma personalidade muito interessante e muito importante para se crescer como jogador: paciência. Porque não foi logo titular, mas soube esperar e, quando apareceu o momento dele, não largou mais a posição.

- Consigo, o Gil faz 28 pontos em 21 jogos e só os três grandes mais Arouca, Famalicão e Vitória fizeram melhor. Surpreendeu-se com entrada tão fulgurante?

- Fui vivendo o jogo a jogo, querendo sempre os três pontos. Era o que procurávamos. Era semana a semana.

- Mas há três pontos e três pontos. Que significado teve, por exemplo, ganhar ao FC Porto de Sérgio Conceição no Dragão?

- Para um treinador em início de carreira, chegar ao Estádio do Dragão e ganhar é muito bom, claro. Mas o mérito é sempre dos jogadores. Não é falsa modéstia, é mesmo assim. Teve mais a ver com os jogadores, até porque a equipa do Gil era muito interessante. Tinha Fran Navarro, Tomás Araújo, Fugimoto, Vítor Carvalho e o Adrián Marín, por exemplo.

- Um dos seus adjuntos é Maxi Pereira, que passou por Benfica e FC Porto. Como é ele enquanto adjunto?

- É um livro com muita experiência e um livro que nós temos que saber ler. Quando o Maxi se juntou a nós, disse aos meus outros adjuntos que tínhamos de o ler todos os dias e retirar dele o máximo de experiência, que é uma das suas maiores valências. O Maxi ajuda-nos nas tomadas de decisão pela enorme experiência que tem e pela leitura do jogo.