Sporting: a explosão ímpar de Quenda e a vontade de melhorar

A época terminou com sabor amargo, com um penálti falhado na primeira parte do jogo de Portugal nos quartos de final do Campeonato da Europa de sub-21 frente aos Países Baixos, e que culminou na eliminação da Seleção (derrota por 0-1). Mas para trás ficavam quase 11 meses de afirmação extraordinária, uma explosão ímpar na cena do futebol português e mundial.

Geovany Quenda, então com 17 anos, 3 meses e 4 dias, fez o primeiro jogo oficial da temporada 2024/2025 a 3 de agosto de 2024. Foi também a sua estreia na equipa principal do Sporting, depois de um estágio de pré-época no qual impressionou, e convenceu, Ruben Amorim. Foi titular nesse encontro com o FC Porto, na Supertaça Cândido de Oliveira, e até marcou — o 3-0 aos 24 minutos, fazendo pensar que o leão ia festejar o primeiro título da temporada. O dragão, no entanto, deu a volta e acabou por vencer por 4-3.

Quenda jogou, nesse duelo em Aveiro, 120 minutos. Seguir-se-iam mais 3973, em mais 60 jogos (34 na Liga, 10 na UEFA Champions League, 6 na Taça de Portugal e 3 na Taça da Liga pelo Sporting; 7 pela Seleção de sub-21). Números impressionantes, que fizeram do jovem ala do Sporting o terceiro atleta com 18 anos ou menos no final da época (ou seja, com 17 ou menos quando ela começou) mais utilizado na Europa.

À sua frente ficaram apenas dois titulares do Barcelona: Pau Cubarsí (três meses mais velho que Quenda), com 66 jogos realizados; e Lamine Yamal, que realizou 62 partidas, só mais uma que Quenda.

Atrás, mas bem longe, Andrija Maksimovic, com 54, e Ethan Nwaneri, que chegou ontem também aos 54 jogos, atuando por Inglaterra no prolongamento da final do Europeu de sub-21.

A extraordinária temporada de Quenda valeu-lhe, igualmente, uma extraordinária transferência — para o Chelsea, por 50,777 milhões de euros, mais 1,358 de eventuais bónus. Mas no acordo, formalizado em março, foi anunciado que em 2025/2026 ainda continuaria a jogar no Sporting.

É para isso que Quenda, agora, se prepara. Com autorização para se apresentar apenas no estágio no Algarve, a 12 de julho, por ter acabado a época só há uma semana (tinha gozado apenas cinco dias de descanso entre a conquista da Taça de Portugal e o início do estágio da seleção de sub-21), o ala vai aproveitando precisamente os ares do Algarve para recuperar forças, depois dos 61 jogos realizados.

O penálti falhado no Europeu de sub-21 já é passado, e Quenda está com a cabeça limpa para atacar a nova época. O principal objetivo pessoal passa por ganhar mais influência no jogo ofensivo da equipa, sobretudo em contribuições para golo — apesar dos 54 encontros realizados pelo Sporting, e de ter marcado na estreia, somou apenas três golos e seis assistências. E ainda não celebrou qualquer golo em Alvalade, uma falha no currículo a que quer pôr fim em breve.