Wout van Aert vence ao 'sprint' onde não celebrava há quatro anos!

O ciclista belga Wout van Aert, da Visma-Lease a Bike, impôs-se ao sprint na quinta etapa do Tour Auvergne-Rhône-Alpes, enquanto o francês Alex Baudin (EF Education-EasyPost) manteve a camisola amarela na véspera do início das decisivas etapas de alta montanha.

A vitória desta quinta-feira foi a segunda da temporada para Van Aert, que já tinha triunfado no Paris-Roubaix, e a sua sexta na história da prova francesa, anteriormente conhecida como Critério do Dauphiné, onde não vencia desde 2022. O belga completou os 195,8 quilómetros entre Saint-Chamond e Parc des Oiseaux Villars-les-Dombes em 4:31.59 horas.

Naquela que foi a primeira chegada em pelotão compacto desta 78.ª edição, Van Aert superou o francês Hugo Hofstetter (NSN), que não escondeu a frustração no final, e o alemão Phil Bauhaus (Bahrain-Victorius), que terminaram em segundo e terceiro lugar, respetivamente.

As equipas dos sprinters controlaram a corrida de forma rigorosa, não permitindo que a fuga ganhasse mais de dois minutos de vantagem. Ao contrário do que aconteceu na véspera, em que uma fuga foi bem-sucedida por escassos segundos, desta vez o pelotão anulou a escapada a menos de 10 quilómetros da meta, garantindo uma discussão ao sprint.

Na classificação geral, Alex Baudin continua na frente, mantendo uma vantagem de 12 segundos sobre a dupla da Netcompany-INEOS, composta pelo francês Kévin Vauquelin e pelo britânico Oscar Onley.

O português João Almeida (UAE Emirates) concluiu a etapa na 140.ª posição, com um atraso de 4.35 minutos, e ocupa agora o 141.º lugar da geral, a 48.04 do líder.

O desfecho do Tour Auvergne-Rhône-Alpes está reservado para as três últimas etapas, todas com chegadas em alto. A primeira destas jornadas decisivas acontece já na sexta-feira, numa ligação de 182,3 quilómetros entre Saint-Vulbas e Crest-Voland, que inclui quatro contagens de montanha, duas delas de primeira categoria nos últimos 20 quilómetros.