UEFA revoluciona futebol de seleções a partir de 2028

A UEFA anunciou uma profunda reestruturação do calendário do futebol de seleções, que entrará em vigor a partir da época 2028/29, após a realização do Campeonato da Europa. O novo modelo, inspirado no formato atual da Liga dos Campeões, alterará drasticamente as fases de qualificação para a Liga das Nações, Campeonatos do Mundo e Europeus.

A principal mudança reside na forma como as fases de qualificação serão disputadas. Em vez do tradicional sistema de jogos a duas voltas (casa e fora), as seleções passarão a integrar grupos únicos mais alargados, jogando apenas uma vez contra cada adversário, seja em casa ou fora, tal como acontece agora na Champions.

No que toca à Liga das Nações, a competição será reorganizada, passando das atuais quatro ligas para apenas três, cada uma com 18 equipas. Estas ligas serão subdivididas em três grupos de seis seleções. Cada equipa disputará seis jogos contra cinco adversários distintos.

O formato prevê um jogo em casa ou fora contra equipas de potes diferentes e um jogo em casa e outro fora contra o adversário do mesmo pote. Dado o total de 55 seleções participantes, a Liga C terá um grupo excecional de sete equipas, cujo calendário arrancará uma janela de jogos mais cedo. As fases de quartos de final, a Final Four e os play-offs de promoção e despromoção manter-se-ão inalteradas.

A qualificação europeia para os Campeonatos do Mundo também adotará uma estrutura de divisões. A Liga 1 será composta pelas 36 seleções das Ligas A e B da Liga das Nações, enquanto a Liga 2 integrará as restantes 18 ou 19 equipas. Na Liga 1, haverá três grupos de 12 equipas, sorteadas a partir de três potes distintos.

Cada seleção jogará seis partidas (em casa ou fora) contra seis adversários diferentes, dois de cada pote, num sistema semelhante ao das competições de clubes da UEFA. Por sua vez, a Liga 2 será organizada de forma idêntica à Liga C da Liga das Nações, com três grupos de seis equipas (ou um de sete).

O apuramento direto para o Mundial será garantido pelas equipas mais bem classificadas de cada grupo da Liga 1. As vagas restantes serão decididas através de um sistema de play-offs, que assegurará também oportunidades de qualificação para as seleções da Liga 2.