Quando o sonho acaba, o que vem a seguir?

Nas últimas semanas temos falado muito sobre a forma como Cristiano Ronaldo poderia ou deveria ter preparado a sua saída da Seleção Nacional. O final de carreira é sempre um período muito difícil de gerir.

Como referiu Liliana Pitacho no artigo publicado na última quinta-feira neste jornal, a gestão psicológica desta transição não é fácil. Entendo que os clubes e as organizações que acompanham os jovens atletas deveriam dar mais atenção à preparação do seu futuro para além do futebol, para que o fim da carreira não se transforme num pesadelo.

Os jogadores profissionais de futebol não ganham todos milhões de euros. São poucos os que conseguem terminar a carreira e viver dos rendimentos. A maioria terá de iniciar uma nova atividade quando deixar de jogar. Ainda assim, um jogador da primeira Liga recebe, em média, mais do que muitas pessoas da mesma idade que desempenham outras profissões. Esta é uma vantagem que não pode ser desperdiçada e que deve ser aproveitada para preparar o futuro.

Por norma, todos ajustamos o nosso estilo de vida aos nossos rendimentos. A questão é que a carreira de jogador profissional de futebol é de desgaste rápido e pode durar apenas 10 ou 15 anos. Com 20 anos de idade, poucos têm esta perceção.

Em Portugal, continuamos a ter uma cultura de investimento pouco desenvolvida. Para um jogador profissional, aprender a gerir o dinheiro e a perceber como pode fazê-lo crescer é tão importante como saber ganhá-lo.

O jogador de futebol vive muito pelo exemplo. Qual é o exemplo que os miúdos veem nos mais velhos? Uma das primeiras coisas que um jovem faz quando começa a ter um rendimento superior é comprar um bom carro, pelo estatuto, pelo sonho que sempre teve ou por qualquer outro motivo.

Não tenho nada contra realizarmos os nossos sonhos. O importante é que sejam enquadrados no nosso património presente e futuro e tenham uma lógica racional. Afinal, um carro não é um investimento, é uma despesa.

« Devemos preparar o fim de carreira.» Oiço frequentemente esta expressão. Hoje em dia, já existe uma maior preocupação com esta difícil transição na vida dos atletas profissionais. Há várias áreas que podem ser afetadas.

A parte psicológica, nomeadamente a perda de uma rotina que se manteve durante anos, é difícil de gerir. Quem joga futebol sabe que o futebol é muito mais do que um jogo. É a camaradagem, o convívio diário, as discussões, os desentendimentos, as palhaçadas e os momentos de muita diversão.

É nos treinos que desabafamos uns com os outros sobre os nossos problemas. A intensidade desta profissão é enorme, a todos os níveis. Existe ainda o mediatismo, que faz muitos jogadores sentirem-se importantes e reconhecidos.

Agora imaginem que, de repente, de um dia para o outro, tudo muda e a luz se apaga. Ficamos em casa e já não vamos para o treino. A carga física pode ser substituída pelo ginásio ou por outra atividade, mas e a adrenalina? O convívio? A rotina acelerada? O propósito do dia a dia?

Outra parte difícil de gerir é a económica. Passamos da certeza para a incerteza. Estamos habituados a receber um salário, em média, superior ao de outras pessoas da mesma idade e, de repente, tudo para.

A realidade é que muitos atletas só se preocupam verdadeiramente com esta questão nos últimos anos da carreira, o que lhes pode provocar ainda mais ansiedade.

Posso dar o meu exemplo. Passei por esta transição de forma precoce. Aos 29 anos, decidi que ia deixar de jogar. Percebi que o mercado de trabalho em Portugal era difícil. Tinha na mão um curso superior valorizado — Economia, na Nova SBE. Teoricamente, tinha um plano B. Na prática, senti-me tão perdido como os outros.

Andei à procura do meu espaço e do meu caminho. Cometi alguns erros que me fizeram crescer muito e desenvolver competências que deveria ter desenvolvido bastante antes. Se há alguma coisa de que me arrependo, não são os erros que cometi, mas sim não me ter preocupado com o processo de transição desde o início da carreira. Pode parecer um paradoxo, mas é claro para mim: se tivesse pensado no final desde o início, as minhas decisões e aprendizagens teriam sido completamente diferentes.

O final de carreira deve preparar-se no dia a dia. Se o fizermos, percebemos que o futebol nos pode dar muitas coisas que outras profissões não nos dão. Temos contactos, experiências, tempo para continuar a crescer noutras áreas e capacidade financeira para investir em nós próprios. O que não podemos é desperdiçar tempo e deixar tudo para os últimos anos.

O mercado de trabalho em Portugal é rígido. Não é fácil para ninguém entrar numa nova área aos 30 e muitos anos. Pela minha experiência, posso afirmar que a imagem que existe dos jogadores de futebol no mercado de trabalho nem sempre é a melhor. Existe uma desconfiança em relação às suas capacidades. Tudo isto é uma realidade, mas pode ser combatida.

Os jogadores profissionais de futebol desenvolvem capacidades importantes para o mercado de trabalho, como a definição e concretização de objetivos, a aprendizagem contínua, o trabalho sob pressão e a adaptação a novas realidades. Ao longo da carreira, convivem com diferentes tipos de liderança e pessoas de várias nacionalidades, com quem têm de criar relações profissionais e desenvolver empatia. Aprendem a trabalhar em equipa desde pequenos e a reconhecer o seu papel em diferentes contextos.

No futebol, errar faz parte do processo, mas é preciso reagir rapidamente, corrigir e voltar a tentar. É uma capacidade que pode ser muito útil noutras atividades profissionais.

Muitos jogadores, assim como pessoas de fora do futebol, não reconhecem estas características, apesar de serem evidentes. Para as potenciarem, cada um tem de fazer o seu trabalho desde cedo e preparar-se em diferentes áreas, para que, quando o comboio passar pela sua paragem, esteja preparado para o apanhar.