Sporting: gigante italiano esteve no Dragão com alvo definido

Maxi Araújo tornou-se num dos rostos da afirmação recente do Sporting e a sua evolução em Alvalade já ultrapassou fronteiras. Contratado ao Toluca, do México, em 2024/2025, o ala uruguaio chegou com potencial evidente, mas poucos antecipariam um crescimento tão rápido, capaz de o colocar, nesta altura, apurou A BOLA, na órbita de alguns dos tubarões do futebol europeu.

E dentro dessa linha, ao que foi possível apurar, a Juventus é, neste momento, o emblema que segue o internacional celeste há mais tempo. Os responsáveis da vecchia signora têm mantido o esquerdino referenciado e as mais recentes atuações, sobretudo em contexto europeu, reforçaram a convicção de que estão perante um jogador preparado para outros palcos. Os italianos, porém, não estão sozinhos na corrida: Manchester City, Chelsea e Tottenham, tal como a Juventus (que já marcou presença em muitas outras ocasiões) também enviaram observadores ao Dragão, no jogo com o FC Porto, para acompanhar de perto o lateral, sinal claro de que o mercado de verão pode trazer desenvolvimentos.

Em Alvalade, porém, a mensagem é de tranquilidade. A SAD leonina não tem em vista uma venda no final da temporada e só admite abrir mão do uruguaio por valores próximos da cláusula de rescisão, que, recorde-se, está fixada nos €80 milhões. A margem negocial é curta e o Sporting sente que tem argumentos desportivos e contratuais (tem vínculo até 2029) para resistir a esta pressão.

Os números, esses, ajudam a explicar o assédio. Avaliado atualmente em €22 milhões, Maxi praticamente duplicou o valor de mercado desde que assinou pelos leões, em que rondava os €12 milhões a sua avaliação. A administração liderada por Frederico Varandas investiu €13,73 milhões na contratação, montante que, à luz do rendimento apresentado, está (mais) do que justificado.

Dentro de campo, a influência do uruguaio também cresceu. Em duas temporadas soma 75 jogos e 9 golos, registos relevantes para um jogador que já conquistou as exigentes bancadas de Alvalade pela entrega e determinação com que aborda todos os lances.

A chegada de Rui Borges aos leões potenciou as características do ala. Descendo no terreno, como lateral, com vocação ofensiva mas igualmente comprometido com tarefas defensivas. Ganhou leitura tática, reforçando a agressividade na recuperação e maior objetividade no último terço. O resultado é um futebolista mais completo, capaz de decidir e de se impor em partidas de grau de exigência elevado, como as da Liga dos Campeões. E se em Alvalade é um dos indiscutíveis, manteve a consistência e notoriedade ao serviço da seleção, estando na linha da frente para marcar presença no próximo Mundial. Mais um argumento que o poderá valorizar (ainda) mais.

Com a montra europeia aberta, Maxi Araújo promete ser um dos nomes mais falados nos próximos meses. Para já, em Alvalade, a prioridade é outra: continuar a crescer de leão ao peito, enquanto o mercado faz contas a um talento que não pára de valorizar.

O nome de Maxi Araújo entrou no bloco de notas da Juventus aquando da visita dos leões a Turim, em novembro do ano passado, quando os leões arrancaram um ponto de Itália, fruto do empate 1-1. O golo da equipa leonina foi apontado por Maxi Araújo. Curiosamente, diante de outra das equipas atenta ao percurso do uruguaio, o Manchester City, o ala também deixou marca, com um dos golos na goleada sobre os citizens, na época passada, ainda com Ruben Amorim no comando, por 4-1, também para a Liga dos Campeões. Dois grandes cartões de visita...