Sorteio do Mundial: o pote de Portugal e possíveis adversários

A vitória de Portugal sobre a Arménia carimbou, por fim, o apuramento da Seleção para o Mundial 2026, que vai jogar-se nos Estados Unidos, no México e no Canadá.

Será a nona presença da Seleção Nacional no maior palco do futebol global, depois das participações nas edições de 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022 — o melhor resultado foi o terceiro lugar, na primeira participação, à conta de uma geração liderada por Eusébio. Em simultâneo, a equipa das Quinas mantém intocado o registo perfeito no século XXI: não falhou uma única grande prova desde o Euro-2000, pelo que vai para a 14.ª consecutiva.

Entretanto, Portugal já sabe que será cabeça de série no sorteio a realizar no dia 5 de dezembro, no Kennedy Center, em Washington DC, capital dos Estados Unidos. O evento deverá contar com a presença de Donald Trump, presidente norte-americano, e terá a Seleção no pote 1, juntamente com os três anfitriões da competição, Argentina, França, Inglaterra e Brasil. Ainda com algumas vagas por fechar, Espanha (cuja qualificação é uma mera formalidade), Países Baixos e Bélgica são, nesta altura, outros fortes concorrentes a essa poule.

Estará ainda uma vaga por preencher nesse lote de 12 seleções do pote 1. Tudo indica que a FIFA vai mudar os critérios utilizados antes do Qatar 2022, quando as equipas que ainda não estavam apuradas à data do sorteio — e desta vez vão ser seis, quatro dos play-offs europeus e duas dos play-offs intercontinentais — foram automaticamente colocadas no pote 4. Agora, à partida, vão entrar no sorteio com o melhor ranking das seleções que ainda disputam a vaga (o sorteio dos play-offs é já na próxima sexta-feira, pelo que os caminhos estarão todos definidos a 5 de dezembro).

Com isso, o vencedor do caminho do play-off onde estará a Itália era o principal candidato a ocupar a última vaga... mas teria sido necessário que a squadra azzurra batesse este domingo a Noruega, o que não aconteceu.

Assim, a vaga será da Alemanha, que ainda não garantiu o apuramento direto, desde que os germânicos ganhem à Eslováquia. A Croácia ainda tem hipóteses, mas precisaria de escorregadela dos germânicos. E se nenhum dos dois ganhar, pode ser Marrocos a ficar com a última vaga no pote 1.

Assim sendo, Roberto Martínez e companhia evitam na primeira fase, desde logo, vários candidatos à conquista do Mundial-2026.

Nesta altura, Portugal ocupa o quinto posto do ranking FIFA e, com a vitória sobre a Arménia, não há hipótese de cair abaixo do sétimo lugar (cada pote terá 12 equipas) na atualização de novembro, prevista para esta quarta-feira e que será tida em conta no sorteio.

Com 17 vagas ainda por definir na fase final — três da Concacaf, confederação da América do Norte, Central e Caraíbas, 12 da Europa, quatro das quais via play-offs, e duas do play-off intercontinental —. há ainda muito por definir nos outros potes para o sorteio de dia 5.

Há, porém, algumas certezas e projeções possíveis de fazer atendendo ao facto de várias seleções já estarem com pé e meio no Mundial.

Assim, caso a Alemanha entre mesmo no pote 1, o 2 terá: Croácia, Marrocos, Colômbia, Uruguai, Senegal, Japão, Irão, Coreia do Sul, Equador (todos já qualificados); em princípio Suíça e Dinamarca, que ainda tentam fechar o apuramento direto; e o vencedor do play-off que incluirá a Itália, assim se confirme a mudança nos procedimentos da FIFA para o sorteio.

No pote 3 deverão estar: Austrália, Egito, Argélia, Paraguai, Tunísia e Costa do Marfim (já apurados); Áustria, Noruega e Panamá (caso fechem o apuramento direto); e os vencedores dos outros três play-offs europeus (Turquia, Ucrânia e Polónia serão à partida as seleções com melhor ranking).

Finalmente, no pote 4 entrarão: Qatar, Uzbequistão, Arábia Saudita, África do Sul, Jordânia, Cabo Verde, Gana e Nova Zelândia (já apurados); os outros dois apurados diretos da Concacaf (Jamaica ou Curaçau; Haiti, Costa Rica ou Honduras); e os dois vencedores do play-off intercontinental.

Quarta-feira de madrugada ficará definido todo o quadro — se o Panamá não conseguir o apuramento direto, e for o Suriname a fazê-lo, por exemplo, será o Qatar a entrar no pote 3, com o Suriname no 4.

Todos os 12 grupos terão de ficar com uma seleção europeia e quatro deles terão duas (atendendo a que são 16 os finalistas da UEFA). Fora isso, equipas da mesma confederação não podem defrontar-se na fase de grupos.

Artigo atualizado às 22h19 de domingo, 16 de novembro

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