Shai Gilgeous-Alexander é o Jogador Clutch do Ano

Segundo dos dez prémios da temporada a ser conhecido, Shai Gilgeous-Alexander foi distinguido com o prémio Clutch Player of the Year, consolidando o base dos campeões Thunder como um dos jogadores mais determinantes. O troféu distingue a ação decisiva nos últimos cinco minutos das partidas quando estas estão equilibradas ou nos prolongamentos.

É o terceiro grande prémio individual de Gilgeous-Alexander, de 27 anos, que na época passada já tinha sido nomeado MVP da regular season — distinção que é forte candidato a repetir — e MVP das Finais, ao conduzir a formação de Oklahoma City ao título contra os Pacers (4-3). Recorde-se que Gilgeous-Alexander é também finalista ao prémio de MVP desta temporada, a par do sérvio Nikola Jokic (Nuggets), três vezes vencedor, e do francês Victor Wembanyama (Spurs), que na véspera foi eleito Defensor do Ano.

A vitória do canadiano foi esmagadora, tendo recebido 96 (484 pts) dos 100 votos para o primeiro lugar, atribuídos por jornalistas e comentadores — grupo que A BOLA integra —, um como segunda opção e outro como terceira. Os outros dois finalistas eram Jamal Murray (Nuggets, 117 pts) e Anthony Edwards (Wolves, 116 pts), que ficaram separados apenas por um ponto. Murray recebeu 33 nomeações na segunda posição e 18 na terceira; Edwards recebeu 32 e 20, respetivamente.

Em declarações à NBC após a conquista, Gilgeous-Alexander sublinhou a importância do coletivo. «Para receber este prémio, é preciso ajudar a equipa a ganhar jogos na fase final», afirmou. «É isso que procuro mais do que tudo: ganhar jogos. Os meus colegas de equipa confiam em mim. Os meus treinadores confiam em mim para me darem a bola nessas posições. Tento dar o meu melhor para corresponder noite após noite, e este ano fi-lo vezes suficientes».

O prémio, que distingue o «jogador que melhor corresponde para os seus colegas de equipa em fases tardias de jogos renhidos», foi criado em 2022/23 e é acompanhado pelo Troféu Jerry West. Sucede a De'Aaron Fox (2022/23), Stephen Curry (2023/24) e Jalen Brunson (2024/25). Todos bases e All-Stars.

Shai Gilgeous-Alexander liderou a 80.ª temporada com 175 pontos em situações de «clutch» — definidas como os últimos 5m do quarto período ou prolongamento, com uma diferença pontual de cinco ou menos pontos. Curiosamente, alcançou este feito participando em apenas 27 jogos com estas características, em parte devido ao domínio dos Thunder, que tiveram o melhor diferencial de pontos da liga (+11,1).

Nos momentos decisivos, Gilgeous-Alexander apresentou uma eficácia de lançamento de 51,5% de campo e converteu 35,1% dos seus triplos (13 em 37). Adicionalmente, foi o nono jogador da liga com mais assistências em «clutch» (21) e ficou empatado no 34.º lugar em roubos de bola (quatro). Em comparação, Jamal Murray foi o segundo melhor marcador da liga nestas situações, com 166 pontos e uma eficácia de 52,2%, enquanto Anthony Edwards, apesar de ter jogado consideravelmente menos minutos, foi o sexto melhor marcador com 135 pontos e uma impressionante taxa de acerto de 56,5%.

O jornalista de A BOLA, Miguel Candeias — que vos escreve —, mantém-se como um dos 100 votantes convidados pela NBA (apenas cerca de uma dezena fora dos Estados Unidos e Canadá) para a atribuição destes dez prémios anuais, assim como para ajudar a eleger os dois cincos iniciais do All-Star Game, neste caso juntamente com os fãs (50%), que votam via online, e todos os basquetebolistas da NBA (25%).

No caso do Jogador Clutch do Ano, eram solicitadas três nomeações, às quais são atribuídos 5 pontos, 3 pontos e 1 ponto. As escolhas foram: Shai Gilgeous-Alexander (Thunder), Anthony Edwards (Wolves) e Jamal Murray (Nuggets). Além destes, foram ainda indicados outros dez jogadores, com Cade Cunningham (Pistons) a ser o quarto com 50 pontos, Jalen Brunson (Knicks, 42) o quinto, seguido de Nikola Jokic (Nuggets, 37), Tyrese Maxey (76ers, 24) e Luka Doncic (Lakers, 19).

Para todos os prémios individuais, são votados sempre três nomes (até para os treinadores do ano), exceto para o MVP, onde têm de ser indicados cinco basquetebolistas, com valor decrescente consoante a ordem colocada. Nos Cincos Ideais, são indicados 15 jogadores, independentemente das posições em que atuam; para os Cincos Defensivos Ideais e Cincos Ideais de Rookies, dez.

A votação para os dez prémios anuais decorreu durante 17 horas, depois de a NBA ter confirmado todos os elegíveis em cada categoria, e encerrou às 20 horas de Portugal da passada sexta-feira, antes do arranque do play-off, como é habitual. Todas as decisões dos 100 votantes são publicadas um dia após ter sido conhecido o último prémio. Quinta-feira haverá ainda o Prémio de Sportsmanship, mas esse não provém da votação dos 100 jornalistas e comentadores.

1. º, Kia NBA Most Valuable Player (MVP)

2. º, Kia NBA Defensor do Ano - Victor Wembanyama (Spurs)

3. º, Kia NBA Jogador que Mais Evoluiu

4. º, Kia All-NBA Teams (Cinco Ideais)

5. º, Kia NBA Cinco Defensivos Ideais

6. º, Kia NBA Sexto Melhor Jogador

7. º, Kia NBA Rookie do Ano

8. º, Kia NBA Cincos Ideais de Rookies

9. º, NBA Jogador Clutch do Ano - Shai Gilgeous-Alexander (Thunder)

10. º, NBA Treinador do Ano