«Quando vejo o que aconteceu com Messi, não concordo...»

O selecionador da África do Sul, Hugo Broos, considerou exagerada a suspensão de três jogos aplicada pela FIFA a Themba Zwane, expulso no jogo de estreia do Mundial 2026, e confirmou que a federação irá recorrer da decisão.

O técnico belga comparou o lance com um incidente envolvendo Messi na vitória da Argentina sobre a Argélia (3-0) para justificar a sua posição. «O cartão vermelho é pesado demais. Não acho que era para tanto. Quando vejo o que houve ontem com Messi, não concordo. Nem sequer houve VAR com o Messi», reclamou Broos.

O lance em questão, que resultou na expulsão de Zwane, ocorreu durante a derrota por 0-2 frente ao México. Broos descreveu a jogada, defendendo o seu atleta: «O jogador do México bloqueia o meu jogador. Não está a pensar na bola, está apenas a segurar o Themba. E o Themba tenta passar por ele, coloca o braço por cima do seu ombro, não fez um movimento de cotovelada. Três jogos de suspensão? Desculpe, mas é muito pesado!»

Em contraste, no jogo da Argentina, os jogadores argelinos pediram a expulsão de Messi por uma entrada sobre o defesa Mandi, mas o árbitro não mostrou qualquer cartão. Após a derrota na primeira jornada, Broos encara o próximo jogo, contra a Chéquia, como decisivo para as aspirações da África do Sul na competição. Uma derrota, segundo ele, praticamente elimina as hipóteses de apuramento para a fase a eliminar.

«A nossa situação é clara. Se não vencermos amanhã, jogamos o último jogo contra a Coreia do Sul por nada. Temos de evitar isso», afirmou o selecionador, que admitiu ter protegido os seus jogadores publicamente após o primeiro encontro. «Sabemos os erros que cometemos no primeiro jogo. Não gosto de culpar os meus jogadores diante das câmaras. Às vezes, como treinador, é preciso mentir um pouco, e foi o que fiz. Sabemos o que correu mal», explicou.

Broos acredita que a vitória é possível se a equipa corrigir as falhas. «Se melhorarmos com a bola, acho que temos uma hipótese de vencer o jogo. Se perdermos, será muito difícil, mesmo com o terceiro lugar, estar na próxima fase», concluiu.