Presença de Trump no jogo 3 da NBA obriga a segurança sem precedentes

A presença de Donald Trump no Madison Square Garden para assistir ao jogo 3 das Finais da NBA entre os New York Knicks e os San Antonio Spurs, na madrugada desta terça-feira (1h30), vai alterar drasticamente a noite expetável de festa e um jogo memorável devido ao forte dispositivo de segurança que terá de ser instalado.

A visita do presidente dos Estados Unidos, que marca a primeira vez que um presidente em exercício assiste a um jogo das Finais da NBA, implicará controlos de segurança ao nível dos aeroportos, longas esperas e restrições significativas tanto dentro como fora do pavilhão.

Os cerca de 19.000 espetadores com bilhete para o encontro terão de submeter-se a controlos de segurança semelhantes aos implementados nos aeroportos após os atentados de 11 de setembro de 2001. Num comunicado conjunto, os New York Knicks e os Serviços Secretos dos Estados Unidos aconselharam os adeptos a chegar «pelo menos duas horas antes do início do jogo» e a «limitar os seus pertences pessoais ao estritamente necessário», uma vez que será proibida a entrada de malas.

As restrições estendem-se também aos jornalistas. As habituais instruções enviadas aos meios de comunicação social antes do jogo foram, desta vez, duas vezes mais longas, sublinhando as «procedências particulares devido à presença do presidente dos Estados Unidos». O acesso aos balneários antes do jogo será vedado à imprensa e a entrada no campo só será permitida a 1h15 do início da partida, um procedimento muito mais restrito do que o habitual. A NBA alertou ainda para «atrasos mais longos que o normal» e incentivou os profissionais a «limitar as malas e o equipamento».

No exterior do Madison Square Garden, o impacto será igualmente notório. Centenas de agentes dos Serviços Secretos estarão no local, com um perímetro de segurança totalmente isolado e com acesso interdito a viaturas. Consequentemente, a polícia de Nova Iorque anunciou o cancelamento da projeção do jogo em ecrã gigante, a watch party, que habitualmente reunia milhares de adeptos nas imediações do pavilhão.

«A nossa responsabilidade é garantir o mais alto nível de segurança pública», afirmou um responsável dos Serviços Secretos, explicando que, após uma avaliação conjunta com a polícia, se determinou que o evento ao ar livre não poderia realizar-se devido às exigências de segurança.

A presença de Donald Trump, a convite do proprietário dos Knicks, James Dolan, um dos seus apoiantes, é histórica mas também controversa. O presidente, natural de Nova Iorque, não joga em casa, uma vez que a cidade votou maioritariamente contra si nas últimas eleições presidenciais.

A sua relação com a NBA tem sido tensa. Desde o seu primeiro mandato, nenhuma equipa campeã aceitou a tradicional visita à Casa Branca e há várias figuras da liga, como o treinador dos Spurs, Gregg Popovich, têm sido críticas do presidente. Trump chegou a acusar a liga de ser «demasiado política» e os jogadores de «destruirem o basquetebol» após estes se recusarem a jogar em protesto contra a violência policial.

Apesar da controvérsia, o comissário da NBA, Adam Silver, procurou apaziguar os ânimos. «O presidente é bem-vindo ao Jogo 3. O desporto realça o que nos une, não o que nos separa», declarou. Por sua vez, o jogador dos Spurs, Victor Wembanyama, desvalorizou o impacto mediático na sua concentração para o jogo. «Se é mais difícil concentrar-me no que tenho de fazer? Na verdade, não», garantiu o francês em conferência de imprensa.

«Penso que poderia ser, mas treinei-me para me isolar ao longo dos anos. Acho que me safo bem. Portanto, não é um problema.»