Wembanyama deixa Shai pelo caminho e leva Spurs à final da NBA

Os San Antonio Spurs garantiram um lugar na final da NBA ao derrotarem fora os campeões em título, os Oklahoma City Thunder, por 111-103, no sétimo e decisivo jogo da final da Conferência Oeste. A equipa texana, liderada por um inspirado Victor Wembanyama, irá agora defrontar os New York Knicks a partir de 3 de junho.

Numa partida de alta intensidade, os Spurs alcançaram um feito notável no sábado, eliminando os favoritos e detentores do troféu. Wembanyama, que disputava o primeiro jogo 7 da sua carreira nos seus primeiros play-offs, foi a figura do encontro, terminando com 22 pontos, 7 ressaltos, 2 assistências, 1 roubo de bola e 1 desarme de lançamento.

A exibição do poste francês valeu-lhe a eleição unânime para MVP da final da Conferência Oeste, mais uma distinção para juntar ao prémio de Defensor do Ano que já havia conquistado na fase regular. Visivelmente emocionado no final, Wembanyama não escondeu a alegria.

«Percebo que uma parte dos meus sonhos de infância está a tornar-se realidade», afirmou. «Ainda há um longo caminho pela frente. É simplesmente incrível, toda a gente esteve à altura esta noite, adoro-os. Somos uma equipa, este troféu conquistámo-lo juntos, é também para os adeptos.»

A vitória em Oklahoma, apesar da exibição fenomenal de Shai Gilgeous-Alexander (35 pontos e 9 assistências), marca o regresso dos Spurs a uma final da NBA, algo que não acontecia desde 2014, ano em que conquistaram o seu último título. Pela frente terão os New York Knicks, que não chegavam a esta fase desde 1999, quando foram derrotados precisamente pelos Spurs.

Além de Wembanyama, destacam-se os jovens Stephon Castle (21 anos), que marcou 16 pontos, e Dylan Harper (20 anos), autor de 12 pontos. A equipa texana, que na época passada terminou no 13.º lugar da Conferência Oeste, teve uma progressão meteórica, terminando a fase regular deste ano na segunda posição, apenas atrás dos Thunder.

A final da NBA entre os Spurs e os Knicks arranca na noite de 3 para 4 de junho, com o primeiro jogo a ser disputado em San Antonio, que terá a vantagem do fator casa.