NBA cancela noite promocional dos Hawks a casa de 'striptease'

Depois do próprio clube não ter ligado às primeiras reclamações, em particular do poste dos Spurs Luke Kornet, ex-companheiro de equipa de Neemias Queta nos Celtics, por a formação de Atlanta ir realizar uma partida conta os Orlando Magic em que celebrava uma famosa casa de striptease e dança de varão da cidade, a NBA interveio e cancelou a polémica noite promocional dos Hawks na State Farm Arena dedicada ao Magic City, dando razão à onda de críticas por parte de vários jogadores e outras partes interessadas.

A decisão da Liga foi comunicada esta segunda-feira pelo commissioner Adam Silver, que justificou a medida com as «preocupações significativas de um vasto leque de partes interessadas da liga, incluindo adeptos, parceiros e funcionários».

Num comunicado, Silver explicou a posição da NBA. «Quando tomámos conhecimento da promoção agendada pelos Atlanta Hawks, contactámos a liderança da equipa para compreender melhor os seus planos e a sua lógica. Embora apreciemos a perspetiva da equipa e o seu desejo de avançar, ouvimos preocupações significativas», afirmou, concluindo que «cancelar esta promoção é a decisão certa para a comunidade da NBA em geral».

Em resposta, os Hawks manifestaram o seu desapontamento, mas acataram a decisão. «Embora estejamos muito desapontados com a decisão da NBA de cancelar a nossa noite de promoção Magic City, respeitamos totalmente a decisão. Como franchise, continuamos empenhados em celebrar o melhor de Atlanta — com autenticidade — de formas que continuem a unir-nos e a juntar-nos a todos», declarou a equipa.

A controvérsia surgiu devido à natureza do local homenageado. O evento, denominado «Magic City Monday» e agendado para 16 de março, pretendia celebrar o que a equipa descreveu, num comunicado de 26 de fevereiro, como uma das «instituições culturais icónicas» de Atlanta. No entanto, a associação do Magic City a um clube de strip gerou forte oposição.

No início de março, Luke Kornet, poste de San Antonio, escreveu uma carta aberta à liga a pedir o cancelamento do evento, argumentando que este poderia «refletir negativamente» na comunidade da NBA. «Eu e outros em toda a liga ficámos surpreendidos e opomo-nos à decisão dos Hawks», escreveu Kornet. «Desejamos proporcionar um ambiente onde os adeptos de todas as idades possam vir em segurança e desfrutar do basquetebol e onde possamos celebrar a história e a cultura das comunidades em sã consciência. A celebração de um clube de strip não é uma conduta alinhada com essa visão».

O veterano da liga Al Horford, antigo colega de Kornet nos Celtics, manifestou publicamente o seu apoio através de uma publicação na rede social X.

Apesar de ser mais conhecido como um clube de strip, o Magic City é também uma instituição com profundas ligações à vida cultural moderna de Atlanta, especialmente na cena do rap e hip-hop. O local desempenhou um papel importante na carreira de artistas de renome como Migos, Drake, 2 Chainz, Big Boi e Future. A sua cozinha também é famosa, a ponto de as suas asas de frango, que iriam estar à venda no pavilhão, assim como roupas a dizer Magic City, terem estado envolvidas num episódio com Lou Williams durante a sua estadia na bolha que a NBA criou em Orlando durante a pandemia para terminar o campeonato de 2019/20.

Os planos para a noite incluíam uma conversa sobre a série documental Magic City: An American Fantasy, uma atuação ao intervalo do rapper T.I., natural de Atlanta, e a degustação das famosas asas de frango do Magic City Kitchen. Contudo, com a intervenção da NBA, o evento não se irá realizar.