Mundial: Francisco Neto mostra-se confiante na qualificação e aponta «superfavorita»

Francisco Neto, selecionador da equipa nacional feminina, mostrou-se confiante na capacidade da equipa portuguesa de superar a Irlanda do Norte na primeira ronda do play-off de qualificação para o Mundial 2027, que tem encontros agendados para 7 e 13 de outubro.

«Outubro é um bom momento de época para nós. Esperar ter todas as jogadoras disponíveis, que é algo que para nós é sempre muito importante. Sem dúvida alguma temos essa ambição de chegar ao Campeonato do Mundo. Por isso, são dois jogos que teremos de vencer. E é o espírito e a ambição que levamos para estes dois encontros», afirmou Francisco Neto ao Canal 11, sublinhando o desejo de «poder fazer dois bons jogos e passar à fase seguinte».

Apesar de descrever a seleção adversária como «uma equipa muito física, que faz, acima de tudo, da sua atitude competitiva, a sua grande força», Francisco Neto recordou os «dois jogos bastante competentes» que Portugal realizou contra a Irlanda do Norte na qualificação para o último Europeu e mostrou-se confiante: «Sabemos que temos competência para poder vencer esse jogo.»

Caso Portugal avance, encontrará na segunda ronda, a 26 de novembro e 5 de dezembro, o vencedor do confronto entre a Islândia e a Croácia. O selecionador considera a seleção nórdica «superfavorita» e, embora o foco esteja na Irlanda do Norte, admitiu que vai «espreitar» os possíveis adversários.

Um eventual jogo na Islândia a 5 de dezembro levanta preocupações devido às condições climatéricas. «Teremos aqui o fator frio, que é algo que sabemos que nos condiciona muito», alertou, lembrando experiências passadas na Finlândia e na Noruega: «É sempre muito difícil para a jogadora portuguesa fazer esse processo de adaptação, porque há muito pouco tempo para se poder adaptar a condições tão rigorosas.»

Recorde-se que Portugal procura a sua segunda participação consecutiva num Campeonato do Mundo, após a estreia histórica na edição de 2023, na Austrália e na Nova Zelândia. Já com presença garantida no Mundial de 2027 estão Dinamarca, Espanha, França e Alemanha.