1. ZION SUZUKI

Data de nascimento: 21 de agosto de 2002

Clube: Parma

Posição: Guarda-redes

Guarda-redes n.º 1

O primeiro guarda-redes japonês a afirmar-se como titular na Serie A, Suzuki é atlético, sólido entre os postes e possui também uma forte distribuição, sendo capaz de colocar a bola em profundidade no meio-campo adversário. Desde que se mudou para o Parma em 2024, proveniente dos belgas do Sint-Truiden, dedicou-se a aprender italiano e fala-o agora fluentemente. Fala também abertamente sobre as suas ambições: «Quero tornar-me um dos melhores guarda-redes do mundo e vencer a Liga dos Campeões... Pode parecer irrealista, algo saído de um anime, mas nunca se sabe o que pode acontecer.» A sua determinação e desenvolvimento rápido continuam a alimentar grandes expectativas. Fora de campo, é um grande fã de café: rendeu-se à cultura do expresso em Itália, mas também comprou um moinho para moer os seus próprios grãos em casa.

23. TOMOKI HAYAKAWA

Data de nascimento: 3 de março de 1999

Clube: Kashima Antlers

Posição: Guarda-redes

Uma revelação tardia que conquistou a primeira chamada aos 26 anos. Hayakawa, conhecido pelos reflexos rápidos e pela agilidade a reagir a segundas bolas, desempenhou um papel fundamental na ajuda ao Kashima Antlers para garantir o seu primeiro título de liga em nove anos, na época passada. Há alguns anos, começou a trabalhar com um personal trainer para reavaliar a sua mecânica corporal e amplitude de movimentos, e tem continuado a elevar os seus níveis de desempenho. Esteve no banco no amigável internacional de outubro passado contra o Brasil, mas não ficará satisfeito enquanto não atingir o estatuto de primeira escolha – e sabe que terá de provar a sua capacidade ao mais alto nível para o conseguir. «A menos que consiga travar alguém como Mbappé no um contra um, não posso lutar verdadeiramente pela titularidade.»

12. KEISUKE OSAKO

Data de nascimento: 28 de julho de 1999

Clube: Sanfrecce Hiroshima

Posição: Guarda-redes

Na sua primeira época profissional com o Sanfrecce Hiroshima, em 2018, Osako dedicou-se a um aperfeiçoamento incansável, somando sessões individuais extra após o treino matinal e chegando a juntar-se aos treinos das camadas jovens à tarde. Essa ética de trabalho levou-o a um Campeonato do Mundo. Sólido na defesa da baliza, é também conhecido por ser um excelente comunicador ao orientar a defesa à sua frente. Aponta os antigos internacionais japoneses Yoshikatsu Kawaguchi e Eiji Kawashima como os seus modelos, mas diz estar mais focado em ser ele próprio um exemplo: «Quando as pessoas pensarem no guardião do Japão, quero que pensem em Osako.»

5. YUTO NAGATOMO

Data de nascimento: 12 de setembro de 1986

Clube: FC Tokyo

Posição: Lateral

Velha glória

Sendo o membro mais velho do plantel, Nagatomo traz uma liderança reconhecidamente apaixonada, apoiada por uma longa e distinta carreira. Os seus repetidos gritos de «Bravo!» em entrevistas pós-jogo, após as vitórias do Japão sobre a Alemanha e a Espanha no Mundial do Qatar, tornaram-se desde então a sua marca registada. A caminho dos 40 anos em setembro, e apenas atrás de Yasuhito Endo no ranking de internacionalizações pelo Japão, não mostra sinais de abrandamento. «As minhas células estão a explodir», brinca. «Se calhar, deviam era estar preocupados por eu estar a melhorar.» Com uma capacidade de trabalho incansável, um condicionamento físico excecional e uma atitude intransigente, continua a ditar o padrão para os jogadores mais jovens, trazendo uma vasta experiência no futebol europeu de clubes, tendo passado por Inter de Milão, Galatasaray e Marselha antes de assinar pelo FC Tokyo em 2021. Com uma quinta presença num Mundial no horizonte, a sua paixão e obsessão pelo desempenho nos maiores palcos continuam a arder com a mesma intensidade.

3. SHOGO TANIGUCHI

Data de nascimento: 15 de julho de 1991

Clube: Sint-Truiden

Posição: Defesa-central

Defesa versátil capaz de jogar em qualquer posição da linha recuada, a inteligência futebolística e a distribuição de Taniguchi distinguem-no. Dá particular importância ao seu campo de visão, estando atento a tudo o que o rodeia, em parte porque a sua visão deteriorou-se durante os anos de estudante. Desde então, tem sido meticuloso na preparação das lentes de contacto e no cuidado com os olhos. O seu treinador na escola secundária descreveu-o certa vez como alguém que «demonstra dedicação e liderança pela equipa mesmo fora de campo... não há uma única pessoa que fale mal do Shogo». O seu caráter e liderança são respeitados há muito tempo. Joga na Bélgica desde 2024 e, na seleção nacional, continua a demonstrar a sua fiabilidade como líder defensivo.

4. KO ITAKURA

Data de nascimento: 27 de janeiro de 1997

Clube: Ajax

Posição: Defesa-central

Personalidade alegre

Após passar três épocas no Borussia Mönchengladbach, Itakura juntou-se aos gigantes holandeses do Ajax no ano passado, tornando-se o primeiro jogador japonês na história do clube. Defesa sólido e experiente que pertenceu aos quadros do Manchester City entre 2019 e 2022 sem conseguir a afirmação, destaca-se no um contra um, mas traz também uma enorme versatilidade. Jogou como médio-defensivo nos anos de formação, pelo que tem a compostura e a técnica para rodar sob pressão e contribuir para a construção de jogo a partir de trás. É também conhecido pela sua personalidade alegre e aberta. A mãe acredita que a sua notável capacidade de adaptação rápida pode ter origem na infância, quando passou os primeiros seis anos e meio de vida num alojamento de empresa partilhado por cerca de 60 famílias.

16. TSUYOSHI WATANABE

Data de nascimento: 5 de fevereiro de 1997

Clube: Feyenoord

Posição: Defesa-central

Depois de se mudar do FC Tokyo para o Gent em 2021, tornou-se um dos jogadores de maior destaque da equipa belga, conquistando o prémio de Jogador do Ano do clube na época 2024-25. Construído sobre uma base física poderosa, raramente mostra fraqueza nos duelos. É também dominante no ar, utilizando a sua antecipação para ganhar lances de cabeça em pontos altos, e constitui uma ameaça em situações de bola parada pela sua capacidade goleadora. Tendo elevado o seu perfil na liga belga, garantiu a transferência para o gigante holandês Feyenoord no ano passado. «Não quero deixar a defesa para os outros, quero organizar e liderar a linha defensiva eu próprio», afirma. «Não sinto pressão agora; estou entusiasmado por ver até onde posso chegar.»

21. HIROKI ITO

Data de nascimento: 12 de maio de 1999

Clube: Bayern Munique

Posição: Defesa-central

Rocha defensiva

Após mudar-se do Júbilo Iwata (J2) para o Estugarda em 2021, Ito afirmou-se rapidamente como um verdadeiro talento no futebol europeu. Reconhecido pela excecional precisão do seu pé esquerdo e pela distribuição de longo alcance, combina força física nos duelos com uma mentalidade agressiva, enquanto o seu posicionamento inteligente e coberturas negam tempo e espaço aos adversários. Protagonizou uma transferência avultada para o Bayern Munique em 2024 e, apesar de sofrer três lesões graves pouco depois de chegar, recuperou de forma sólida para se tornar uma presença de vulto na defesa bávara. Sente-se em casa na Alemanha, dizendo ao site do Bayern no ano passado que há «sushi muito bom em Munique». E acrescentou: «Sou uma pessoa típica japonesa. A educação é muito importante para mim. As mentalidades alemã e japonesa são semelhantes, com a limpeza, a educação e a pontualidade. Mas não sou tímido. Luto sempre durante 90 minutos no campo.»

25. JUNNOSUKE SUZUKI

Data de nascimento: 12 de julho de 2003

Clube: FC Copenhaga

Posição: Defesa-central

Ex-médio

Na sua terceira época como profissional, Suzuki transitou de médio-defensivo para defesa-central e a decisão compensou. No ano passado, mudou-se do Shonan Bellmare (J1) para o FC Copenhaga e tem recebido muitos elogios na Dinamarca pelo seu passe preciso com ambos os pés e pela capacidade de leitura de jogo. Seguiu-se rapidamente a primeira chamada à seleção e, no amigável contra o Brasil em outubro passado, jogou a partida completa, mostrando-se forte e seguro contra alguns dos melhores avançados do mundo. A experiência como médio confere-lhe um campo de visão alargado e compostura com a bola. Um antigo treinador da escola secundária descreve-o como alguém que «nunca se deixa influenciar pelas emoções» e que «ouve sempre com atenção, mesmo quando o feedback não lhe é dirigido diretamente».

22. TAKEHIRO TOMIYASU

Data de nascimento: 5 de novembro de 1998

Clube: Ajax

Posição: Defesa-central

Poucos jogadores inspiram tanta confiança através da sua consistência e integridade como Takehiro Tomiyasu. O seu caráter permanece inalterado desde a infância. Durante os anos do ensino básico, chegava aos treinos antes de todos os outros para preparar o material e ficava no fim para ajudar a arrumar. «Se eu chegar cedo e preparar tudo, o treino pode começar logo», dizia. Dominante no ar, fisicamente forte nos duelos e dotado de uma agilidade impressionante, possui todos os atributos exigidos a um defesa de alto nível. Embora possa cumprir em qualquer flanco como lateral, é como central que a sua compostura e estabilidade se destacam. Mudou-se para o Arsenal em 2021 vindo do Bolonha por 17 milhões de libras, mas o tempo em Londres foi fustigado por lesões e acabou por terminar com uma grave lesão no joelho que exigiu cirurgia. Deixou o clube no verão passado, mas foi contratado pelo Ajax com um contrato de curta duração em dezembro. Se conseguir provar que recuperou totalmente o ritmo de jogo, será uma peça-chave este verão.

20. AYUMU SEKO

Data de nascimento: 7 de junho de 2000

Clube: Le Havre

Posição: Defesa-central

Um defesa que se destaca na leitura de jogo e em superar os adversários através da inteligência e antecipação. É também eficaz em posse, com passes precisos para construir desde trás. Juntou-se ao Le Havre, da Ligue 1, a custo zero vindo do Grasshopper no ano passado, tornando-se o primeiro jogador japonês de sempre do clube. Em criança, inspirava-se na popular manga japonesa Detective Conan. «Quando o Conan carrega no botão do cinto, sai uma bola. Sempre sonhei pontapeá-la como ele», recorda. É versátil como o Detective Conan, também. «Sou o único que pode jogar em todas as posições numa defesa a três», afirma. A sua capacidade de atuar ao mais alto nível independentemente da posição torna-o um trunfo valioso este verão.

2. YUKINARI SUGAWARA

Data de nascimento: 28 de junho de 2000

Clube: Southampton

Posição: Lateral-direito

O grande trunfo de Sugawara são as suas cavalgadas explosivas pelo flanco direito, tornando-o uma verdadeira ameaça ofensiva. Mas é também sólido atrás, capaz de mudar de velocidade para oferecer uma defesa agressiva no um contra um. Aos 18 anos, quando se mudou para o AZ Alkmaar na Holanda, contactou o chef pessoal do colega de seleção Yuto Nagatomo para aprender sobre dieta e nutrição do zero. «Senti apenas um enorme abismo entre a comida holandesa e a japonesa», disse, «e tive a sensação de que me poderia lesionar se não cuidasse disso.» Viver com uma família de acolhimento significava acesso limitado à cozinha, mas ele aproveitou ao máximo. Mudou-se de lá para Inglaterra com o Southampton em 2024 e esteve emprestado ao Werder Bremen na época passada.

6. WATARU ENDO

Data de nascimento: 9 de fevereiro de 1993

Clube: Liverpool

Posição: Médio-defensivo

«O rei dos duelos»

Apelidado de «O Rei dos Duelos» no Japão, Endo destaca-se na leitura de jogo, usando o seu poderoso equilíbrio de tronco para anular os adversários. Qual é o seu segredo? «Parte disso é o timing», disse ao The Times. «Um desarmar não é apenas chocar contra o adversário, tens de estar na posição certa e talvez ser inteligente e adivinhar o que o adversário está a pensar ou a jogada que quer fazer. Os japoneses, creio, são inteligentes, por isso podes usar o benefício disso para ganhar um duelo. É a minha opinião, pelo menos, e funciona para mim.» Em fevereiro sofreu o que parecia ser uma lesão de fim de época no jogo do Liverpool contra o Sunderland – tem sido uma batalha ansiosa para recuperar a forma física para este verão. Falou da emoção do momento na altura, dizendo: «O médico perguntou-me se eu conseguia levantar-me e sair do campo a caminhar, mas eu disse que não e estava a chorar um bocadinho... Não estava a chorar por causa da dor, era porque os nossos adeptos estavam a cantar a minha música e isso significa muito para mim.» Fora de campo, tem um grande seguimento online no Japão pelos seus vídeoblogues e artigos sobre futebol, vida e paternidade, e escreveu um livro de autoajuda chamado «Duelo», com o subtítulo «30 formas de pensar que não precisam de respostas corretas».

14. JUNYA ITO

Data de nascimento: 9 de março de 1993

Clube: KRC Genk

Posição: Extremo

Relativamente discreto durante a escola secundária, Ito foi estudar para a Universidade de Kanagawa, cuja equipa de futebol joga na 2.ª Divisão de Kanto, no Japão. Construiu aí a sua reputação, ganhando atenção rapidamente com a sua velocidade excecional. Após licenciar-se, juntou-se ao Ventforet Kofu (J1) em 2015 e ao Kashiwa Reysol no ano seguinte. Mudou-se para a Europa em 2019, primeiro para o Genk na Bélgica, depois para França com o Reims em 2022, antes de regressar ao Genk no ano passado com um contrato de três anos. É excelente como unidade de impacto, muitas vezes vindo do banco, com capacidade para mudar completamente o rumo de um jogo. Apesar da sua presença explosiva e energética em campo, é, por admissão própria, bastante tímido em privado, um autodescrito introvertido que prefere estar em casa do que sair nos seus dias de folga.

15. DAICHI KAMADA

Data de nascimento: 5 de agosto de 1996

Clube: Crystal Palace

Posição: Médio-centro

Um jogador com um QI futebolístico elevado, definido por uma capacidade de trabalho incansável e uma leitura astuta do jogo. Desde que se mudou para Inglaterra para o Palace, vindo da Lazio em 2024, Kamada voltou a provar a sua flexibilidade tática, sendo capaz de atuar tanto como médio-ofensivo como em funções mais recuadas. O seu foco sempre foi a ética de trabalho, inclusive nos períodos de pré-época, que uma vez apelidou de «mais parecidos com sofrimento do que com treino, e ninguém treina tanto como eu». Traz uma vasta experiência à seleção, tendo jogado nas primeiras divisões do Japão, Alemanha, Itália, Bélgica e Inglaterra, e ajudou o Palace a vencer a Taça de Inglaterra na sua primeira época. Lançou a sua biografia oficial em 2023, intitulada: «Crença Inabalável: 12 Pessoas Testemunham a História de Crescimento do Jogador da Seleção Nacional do Japão, Daichi Kamada.»

11. DAIZEN MAEDA

Data de nascimento: 20 de outubro de 1997

Clube: Celtic

Posição: Médio-ofensivo/Avançado

Trabalhou numa padaria

Um atacante versátil e físico, as grandes forças de Maeda residem na sua pressão implacável e sprints explosivos: está entre os jogadores mais rápidos da seleção nacional. A sua aptidão para fechar espaços aos adversários com movimentos subtis e silenciosos valeu-lhe a alcunha de «Prius» na escola secundária. No entanto, o seu tempo por lá nem sempre foi pacífico: no primeiro ano, esteve envolvido num incidente disciplinar que levou a um longo período sem futebol escolar; respondeu dedicando-se a treinos extra e jogando numa equipa amadora local, enquanto formava o caráter a trabalhar em part-time numa padaria de manhã, antes das aulas começarem. Acabou por construir uma carreira de sucesso e tem sido um jogador influente no Celtic desde que se mudou para a Escócia em 2021, ganhando o seu próprio cântico, com os adeptos a cantarem o seu nome ao ritmo do clássico «Tequila» dos The Champs. Maeda agradeceu-lhes online pela «sua música maravilhosa».

10. RITSU DOAN

Data de nascimento: 16 de junho de 1998

Clube: Eintracht Frankfurt

Posição: Extremo

Jogador de grandes jogos

No Mundial do Qatar, Doan marcou tanto à Alemanha como à Espanha, afirmando-se como a principal ameaça ofensiva do Japão. Fletindo da direita para dentro em velocidade, constitui um perigo constante com o seu potente remate de pé esquerdo. Apesar de ter apenas 1,73m, é também fisicamente forte. A sua capacidade de decidir nos maiores palcos leva a que seja frequentemente comparado à antiga estrela nipónica Keisuke Honda, não apenas pelo estilo, mas também pela sua forte autoconfiança. Disse em fevereiro: «Sinto que as pessoas dependem de mim... Quero ser o tipo de jogador que torna a sua equipa numa equipa vencedora. Acho que precisamos do tipo de jogadores em que o treinador e a equipa possam sentir "sei que posso contar com o Ritsu quando ele está por perto", ou "o Ritsu pode ajudar-nos a acalmar mesmo quando as coisas ficam complicadas", ou "se ele estiver firme, nós também nos mantemos sólidos", esse tipo de coisas. As melhores equipas têm sempre jogadores assim.» Joga na Alemanha desde 2020, inicialmente por empréstimo ao Arminia Bielefeld vindo do PSV, depois no Friburgo e, desde o ano passado, no Eintracht Frankfurt após uma transferência de 18 milhões de libras.

7. AO TANAKA

Data de nascimento: 10 de setembro de 1998

Clube: Leeds

Posição: Médio-centro

Leitor ávido

Formado na academia do Kawasaki Frontale, a qualidade técnica de Tanaka é evidente, mas é a sua capacidade de cobrir grandes áreas em ambas as extremidades do campo e antecipar mudanças no jogo que lhe confere vantagem. Lê o perigo cedo e tem também faro para o golo, tendo marcado na vitória do Japão sobre a Espanha no Mundial do Qatar. É conhecido como um leitor ávido, organizando as suas notas de leitura em três eixos: conhecimento, informação e ação. É focado em estrutura e eficiência. O seu primeiro nome significa «azul» – os pais tinham outro nome em mente, mas o céu estava tão azul no dia em que nasceu que escolheram esse. Uma história dos seus tempos de escola primária resume a sua determinação: durante o seu primeiro treino de captação para a equipa da escola, jogava alegremente ao início, mas a meio o professor viu-o a chorar num canto do recreio. Quando o professor lhe perguntou o que se passava, ele respondeu: «Estou farto deste treino. Quero treinar com mais intensidade.»

13. KEITO NAKAMURA

Data de nascimento: 28 de julho de 2000

Clube: Stade de Reims

Posição: Extremo

O movimento de marca de Nakamura é fletir da esquerda para dentro para rematar. Nos últimos anos, afastou-se do treino de pesos focado na parte superior do corpo, priorizando o desenvolvimento do seu estilo fluido e evasivo que lhe permite deslizar pelos adversários. É também conhecido por usar as meias baixas, ao estilo de Jack Grealish, o que diz ajudar a reduzir a sua tendência para sofrer cãibras musculares. Joga na Ligue 1 desde 2023 e tem sido apontado a clubes em Inglaterra. Antes deste torneio, falou ao Fifa.com sobre as suas memórias de Mundiais, dizendo: «Os torneios de 2018 e 2022 deixaram marca em mim. Em ambas as vezes ficámos com o coração partido nos oitavos de final, mas significaram mais um passo em frente para nós como país. Lembro-me de ficar com pele de galinha só de ver a equipa jogar, e isso reforçou a minha ambição de aparecer lá um dia eu próprio. Esperamos chegar novamente às fases a eliminar e ir ainda mais longe. Adoraria poder contribuir para esse objetivo, nem que fosse só um bocadinho... Sonho jogar num Campeonato do Mundo desde que era um rapazinho.»

24. KAISHU SANO

Data de nascimento: 30 de dezembro de 2000

Clube: Mainz

Posição: Médio-defensivo

Seguindo o conselho do pai, um antigo esquiador, Sano passou grande parte da infância a usar as tradicionais sandálias de madeira geta. «Ajudou-me definitivamente a desenvolver o meu equilíbrio», afirmou, e isso ainda se nota hoje, com uma força de tronco e movimentação excecionais. É sempre difícil de desarmar, combinando estabilidade em posse com a força para a recuperar. O seu irmão mais novo, Kodai, joga no NEC Nijmegen na liga holandesa e, durante a fase final de qualificação asiática, ambos os irmãos foram chamados juntos à seleção. Em 2025 foi reintegrado pelo Japão após ter sido afastado do plantel na sequência da sua detenção no verão anterior por suspeita de agressão sexual. A investigação foi encerrada por um procurador público sem acusações. O selecionador do Japão, Hajime Moriyasu, disse que Sano lhe deu a impressão de ter «refletido profundamente» sobre o episódio, afirmando: «Deverá alguém que fez parte da família da equipa ser expulso da sociedade e do futebol por cometer um erro?» Sano emitiu um comunicado dizendo: «Lamento verdadeiramente ter causado problemas a tanta gente com as minhas ações.»

8. TAKEFUSA KUBO

Data de nascimento: 4 de junho de 2001

Clube: Real Sociedad

Posição: Extremo

O «Messi japonês»

Um talento enorme, frequentemente apelidado de «Messi japonês». Kubo foi detetado pelo Barcelona aos oito anos e juntou-se à academia La Masia aos 10. Em 2023 revelou quão dura tinha sido a experiência, dizendo: «Havia muitos miúdos com personalidades fortes na escola e nos dormitórios, por isso tentei não me perder na multidão, ou melhor, pensei que se fosse olhado de cima nem que fosse um pouco, seria o fim, por isso mesmo sendo pequeno dei o meu melhor para não perder, mas mesmo assim levava murros de miúdos maiores. Não posso dizer muito, mas era um ambiente muito difícil.» O seu progresso lá foi travado, de qualquer forma, quando o clube foi considerado culpado de violar a política de transferências internacionais da FIFA para menores de 18 anos. Em vez disso, desenvolveu-se no FC Tokyo antes de regressar a Espanha com o Real Madrid em 2019. A sua capacidade de atrair defesas com dribles curtos e explosivos torna-o uma ameaça gigante, sendo igualmente potente como criador, servindo passes decisivos. Tem também muita autoconfiança, tendo dito recentemente: «Não sou apenas bom com a bola nos pés – acho que sou bom no futebol como um todo.» Este verão é uma oportunidade para mostrar o seu talento num palco global, com clubes em Inglaterra a acompanhar o seu progresso.

17. YUITO SUZUKI

Data de nascimento: 25 de outubro de 2001

Clube: Friburgo

Posição: Médio-ofensivo

Um atacante versátil que gosta de deslizar pelos adversários com fintas subtis e controlo suave. Capaz de jogar na ala, no meio ou como segundo avançado, Suzuki cria oportunidades e também as finaliza. No âmago do seu jogo reside uma filosofia pessoal clara baseada na força de caráter. «É importante crescer como pessoa», afirma. Quando se mudou para o Brøndby, na Dinamarca, optou por não revelar a todos os que conhecia que era futebolista, querendo ser julgado como uma pessoa «normal». «Eu era tímido no Japão», disse à GQ, «mas depois de ir para a Dinamarca comecei a meter conversa de forma proativa. Fiz amizade com funcionários de cafés e pessoas que me foram apresentadas. Queria ser apenas um amigo normal, por isso houve alguns a quem não disse que era jogador.» Assinou pelo Friburgo no ano passado por uma verba reportada de até 8 milhões de libras, tornando-se a venda mais lucrativa do Brøndby. O diretor desportivo do Friburgo, Jochen Saier, disse que andavam atrás de Suzuki há «muito tempo... ele consegue tanto marcar golos como servir os companheiros. A sua velocidade, flexibilidade e técnica vão melhorar o nosso jogo ofensivo geral.»

19. KOKI OGAWA

Data de nascimento: 8 de agosto de 1997

Clube: NEC Nijmegen

Posição: Avançado

Um avançado completo, forte e aguerrido, capaz de cabecear, segurar a bola e finalizar com qualquer um dos pés, Ogawa inspira-se no seu ídolo, Robert Lewandowski. Em 2017, sofreu uma grave lesão no joelho e ficou de fora da convocatória para os Jogos Olímpicos de Tóquio, enfrentando um longo caminho de recuperação. As oportunidades foram surgindo e desaparecendo desde então, mas isso ensinou-lhe muito: «Encaro cada dia como se fosse a minha última oportunidade, dando tudo pelo futebol», afirma. «Jogo cada partida com o sentimento de que estou desesperado por golos.» Está a começar a deixar a sua marca na Eredivisie, tendo-se juntado ao NEC Nijmegen em 2023. A nível internacional, sabe que há concorrência pelos lugares, mas confia em si próprio. «Acho que sou provavelmente o melhor goleador nato», disse ao Fifa.com no ano passado. «O trabalho de um avançado é marcar e, mais do que tudo, confio em mim para encontrar as redes e ajudar a equipa a vencer jogos... Quero ser o tipo que aparece com um golo quando a equipa mais precisa.»

18. AYASE UEDA

Data de nascimento: 28 de agosto de 1998

Clube: Feyenoord

Posição: Avançado

Inspirado pelo pai, que usava o número 18 em homenagem ao seu herói, o antigo internacional alemão Jürgen Klinsmann, Ueda escolheu o mesmo número para a seleção nacional. É um avançado talentoso, conhecido pela leitura inteligente do jogo, repleto de movimentações diagonais subtis e posicionamento astuto. «Apenas os últimos 10 por cento de uma jogada de ataque – o golo em si – dependem de mim», afirmou. «Os outros 90 por cento vêm da construção, por isso o meu papel é potenciar os pontos fortes dos meus companheiros e transformar isso numa jogada de sucesso.» No Mundial de há quatro anos, participou em apenas um jogo, mas este verão, com mais experiência e um sentido de responsabilidade crescente, está determinado a deixar a sua marca no palco mundial. Juntou-se ao Feyenoord em 2023 por 7 milhões de libras, vindo dos belgas do Cercle Brugge.

9. KEISUKE GOTO

Data de nascimento: 3 de junho de 2005

Clube: Sint-Truiden

Posição: Avançado

Um para seguir

Em criança, Goto experimentou uma vasta gama de desportos, desde voleibol e atletismo a natação e ténis, antes de se fixar no futebol. Um avançado imponente de 1,91m, mudou-se para a Europa em 2024 para o Anderlecht, inicialmente na equipa de reservas RSCA Futures, e fez a sua estreia na equipa principal no ano passado antes de se juntar ao Sint-Truiden por empréstimo para continuar o seu desenvolvimento. Muitos grandes clubes em Inglaterra e na Alemanha têm-no seguido, mas ele é tímido quanto a ser chamado de «o Erling Haaland japonês» pelos media belgas, dizendo ao The Times em março: «Não, não, não!» Mas admitiu que tenta inspirar-se em Harry Kane por causa da «movimentação sem bola do avançado inglês, sabendo como recuar no terreno para criar e rematar de fora da área».

26. KENTO SHIOGAI

Data de nascimento: 26 de março de 2005

Clube: Wolfsburg

Posição: Avançado

Rápido como um relâmpago

Permaneceu em grande parte desconhecido até ao verão do seu último ano do ensino secundário e seguiu para os estudos universitários. Lá, vestiu a camisola 10 e rapidamente se destacou. Ainda enquanto estudante, garantiu a transferência para o Yokohama F. Marinos, estreando-se na J.League e marcando o seu primeiro golo apenas três meses depois. Mudou-se de seguida para o NEC Nijmegen antes de rumar ao Wolfsburgo em janeiro deste ano, alcançando uma das cinco principais ligas da Europa num espaço de apenas um ano e meio. A sua maior arma é a sua velocidade extraordinária, tendo registado uma velocidade de sprint de 36,2 km/h. Chegou mesmo a estudar a forma de correr de Usain Bolt para refinar a sua explosividade, combinando essa velocidade com uma forte meia-distância e um drible dinâmico. Em março deste ano, somou a sua primeira convocatória para a seleção nacional do Japão e fez a assistência para o golo da vitória na sua estreia. Agora, faz parte dos convocados para o Campeonato do Mundo.