12. ALEX PAULSEN

Clube: Bournemouth

Data de nascimento: 4 de julho de 2002

Posição: Guarda-redes

Paulsen é um talento especial, que procura destronar Max Crocombe da posição de n.º 1 dos All Whites. O seu vínculo de quatro anos com o Bournemouth — «Um grande momento para mim e para a minha família» —, assinado quando tinha apenas 21 anos, fez dele um dos poucos neozelandeses a conseguir um contrato na Premier League. «A intensidade e a diferença na forma como treinam é simplesmente muito competitiva», disse ao podcast The Unused Subs. Os Cherries, impressionados com a sua agilidade e reflexos, veem-no como um projeto a longo prazo: esteve emprestado ao Auckland FC, onde foi fundamental para que se tornassem «Premiers» na sua primeira época na A-League, e ao Lechia Gdańsk. A sua atitude, técnica e passe são inigualáveis, diz o seu colega de seleção Ben Old, que recorda a vez em que o seu melhor amigo estava a filmar as habilidades de malabarismo com o telemóvel e a bola atingiu o aparelho, que voou por uma pequena abertura na janela do seu quarto de hotel, no 13.º andar. «O meu primeiro pensamento foi: a minha mãe vai matar-me», contou Paulsen ao site The Unused Subs.

1. MAX CROCOMBE

Clube: Millwall

Data de nascimento: 12 de agosto de 1993

Posição: Guarda-redes

Com ascendência nas Ilhas Cook, Maxime Teremoana Crocombe nasceu em Auckland, antes de se mudar para Inglaterra, ainda jovem. Foi o homem entre os postes na época 2017/18, em que o Salford City venceu a National League North — a sua forma valeu-lhe a estreia pela seleção dos All Whites, num amigável contra o Canadá , em 2018, a primeira de mais de 20 internacionalizações até à data. Foi uma peça fundamental para o Grimsby Town quando se tornou a primeira equipa na história a eliminar cinco emblemas de divisões superiores numa única época da FA Cup, chegando aos quartos de final em 2023. No total, passou por 10 clubes no Reino Unido antes de se afirmar no Millwall, no Championship, tornando-se o guarda-redes titular até ao Natal de 2025. Pelo caminho, passou bastante tempo no banco. «Não sou muito de me lamentar por isso», disse à BBC. «Acredito sempre que vou jogar». Ganhou por duas vezes o prémio de melhor guarda-redes em torneios internacionais e manteve a confiança do selecionador dos «All Whites», Darren Bazeley. É considerado o jogador com melhor sentido de humor no plantel, o que levou o colega Ben Waine a afirmar: «Por vezes é um humor seco, mas ele é bastante engraçado.»

22. MICHAEL WOUD

Data de nascimento: 16 de janeiro de 1999

Clube: Auckland FC

Posição: Guarda-redes

Woud enfrentou muitos obstáculos na sua carreira, incluindo um período de 620 dias sem disputar um jogo oficial. Apesar de ter sido a primeira contratação do recém-criado clube de Auckland, foi prontamente relegado para o banco de suplentes em detrimento do seu compatriota e também internacional All White, Alex Paulsen. «Foi difícil e houve alguns momentos sombrios», confessou ao podcast The Unused Subs. Ainda adolescente, Woud deixou a Nova Zelândia após assinar pelo Sunderland, mas nunca conseguiu ir além da academia do clube inglês. Seguiram-se também passagens pelos Países Baixos e pelo Japão, mas a sua sorte mudou este ano – tem viagem marcada para o Campeonato do Mundo como terceiro guarda-redes, graças à lesão de outro candidato ao lugar, Oli Sail.

4. TYLER BIDON

Clube: Sheffield United

Data de nascimento: 27 de janeiro de 2005

Posição: Defesa

Senhor Tranquilidade

Bindon segue as pisadas da sua mãe, Jenny, antiga guarda-redes das Football Ferns, ao representar a Nova Zelândia num Mundial. Em criança, Bindon era presença assídua nas sessões de treino da seleção feminina. O seu pai, Grant Bindon, é um ex-capitão da seleção de voleibol da Nova Zelândia e conheceu Jenny quando ambos eram estudantes no Illinois. Bindon formou-se no sistema da Major League Soccer, mas optou pelos All Whites apesar do interesse dos selecionadores dos EUA a nível de sub-19. Acredita-se que Tyler e Jenny sejam a primeira dupla de mãe e filho a jogar futebol nos Jogos Olímpicos. O antigo capitão dos All Whites, Ryan Nelsen, acredita que Bindon «cumpre todos os requisitos» para ter sucesso na Premier League (assinou pelo Nottingham Forest e passou a época 2025/26 emprestado ao Sheffield United) e tornar-se-á o melhor jogador de sempre da Nova Zelândia. «Ele tem todas as qualidades necessárias, incluindo a sua calma sob pressão quando tem a bola», diz. Uma ameaça nas bolas paradas — saltou alto para cabecear um pontapé de canto e marcar o seu primeiro golo pelo Sheffield United, com os pais nas bancadas.

5. MICHAEL BOXALL

Clube: Minnesota United

Data de nascimento: 18 de agosto de 1988

Posição: Defesa

Viciado em sapatilhas

Após nove anos no Minnesota, é uma figura chave na defesa. Diz que está à espera que todos os jovens corram mais que ele. «Continuo à espera», brinca. Os comentadores elogiam a sua «presença física maciça» e as suas capacidades de liderança; no entanto, não gosta da época de defeso e do treino individual que esta exige. «Passas por momentos complicados e penso apenas em formas criativas de me manter motivado», diz. Boxall, que tem ascendência samoana, foi alvo de insultos racistas durante um jogo contra o Qatar, na Áustria. Isso levou os All Whites a recusarem jogar a segunda parte e a apresentarem uma queixa à FIFA. «Tenho orgulho nos meus colegas de equipa por terem tomado a posição que tomaram». Após 55 jogos pelos All Whites sem marcar, bisou na vitória da Nova Zelândia por 3-0 sobre a Nova Caledónia, ajudando a equipa a qualificar-se para este Mundial. Facto curioso: coleciona sapatilhas. «Tenho alguns Nike raros e também alguns Jordans que só uso quando não está a chover ou a nevar», diz.

13. LIBERATO CACACE

Clube: Wrexham

Data de nascimento: 27 de setembro de 2000

Posição: Defesa

Influente

Cacace é um jogador fundamental nos All Whites, tendo sido nomeado capitão interino durante a ausência de Chris Wood, por lesão. Está a construir uma carreira que começou na adolescência no Wellington Phoenix antes de atrair a atenção do clube belga Sint-Truiden. Isso levou a quatro épocas no Empoli, da Serie A italiana — foi o primeiro neozelandês a jogar no principal escalão de Itália, para gáudio do seu pai, que é natural de Nápoles e apresentou o futebol ao filho quando este tinha apenas três anos. A contratação de Cacace pelo Wrexham atraiu uma enorme publicidade no seu país devido à popularidade da série televisiva sobre o clube; no entanto, uma série de lesões tornou o início difícil. Facto curioso: o pai de Cacace brindou ao negócio com o treinador do Wrexham, Phil Parkinson, e outros responsáveis do clube, quando estes visitaram o seu restaurante em Wellington, enquanto a equipa se preparava para um amigável contra o Phoenix.

3. FRANCIS DE VRIES

Clube: Auckland FC

Data de nascimento: 28 de novembro de 1994

Posição: Defesa

Fã de psicologia

De Vries não é apenas valorizado pelas suas excelentes qualidades defensivas, mas também pela atitude ponderada e pelo aconselhamento que oferece ao plantel. Passou pelos Vancouver Whitecaps (MLS) e pelo clube sueco Värnamo, mas também teve contratempos, que o levaram a estudar psicologia desportiva. Atribui ao desenvolvimento de competências mentais a melhoria do seu desempenho no campo de futebol e criou uma empresa para ajudar jovens jogadores nesta área. «O futebol ensina competências que nos ajudam em todas as áreas da vida», disse ao podcast The Unused Subs. «O futebol tem de significar algo mais do que resultados — é aí que reside a verdadeira realização, as verdadeiras ligações». A filosofia está a dar frutos em Auckland, onde os adeptos o elegeram Jogador da Época em 2024/25, e nos All Whites, onde é titular habitual.

24. CALLAN ELLIOT

Clube: Auckland FC

Data de nascimento: 7 de julho de 1999

Posição: Defesa

Elliot começou como atacante e transformou-se em defesa, em parte porque viu carências no seu clube. Descreve-se como um lateral de «estilo moderno» que gosta de subir no terreno. Depois de começar no Wellington Phoenix, assinou pelo clube grego Xanthi e depois pelo Motherwell, por empréstimo, mas não foram tempos felizes. Disse ao Stuff sobre as pausas na sua carreira em que não teve tempo de jogo ou ficou desempregado: «Períodos como esses são horríveis, mas, no final do dia, jogar futebol é ainda o que eu quero fazer, por isso isso mantém-me a avançar». Nos All Whites é suplente de Tim Payne e Storm Roux. Facto curioso: nascido na Escócia, adora Edimburgo. «Acho que é um lugar lindo. Digo sempre às pessoas: se apanharem Edimburgo num dia de sol, é absolutamente inacreditável», disse à BBC.

2. TIM PAYNE

Clube: Wellington Phoenix

Data de nascimento: 10 de janeiro de 1994

Posição: Defesa

Senhor Versatilidade

Um dos primeiros nomes a constar no onze inicial dos All Whites, Payne é valorizado pela sua versatilidade. Pode alinhar tanto a central como a médio defensivo, embora a sua posição principal seja a de lateral-direito. «A sua experiência é fenomenal, ele pode jogar em muitas posições na linha defensiva», disse um dos seus treinadores no Phoenix. Fez a sua estreia pelos All Whites com apenas 18 anos, em 2012, e no mesmo ano jogou pela equipa da Nova Zelândia nos Jogos Olímpicos de Londres. A sua melhor oportunidade pareceu ser a assinatura pelo Blackburn Rovers, mas problemas com o visto de trabalho limitaram as suas aparições nos escalões jovens e, para além de uma época nos Portland Timbers, nos EUA, permaneceu principalmente no Wellington Phoenix, onde realizou mais de 150 jogos na A-League. No entanto, durante o seu tempo no Auckland City, participou no Mundial de Clubes da FIFA, onde a equipa conquistou uma medalha de bronze — a única equipa da Confederação de Futebol da Oceânia a chegar às meias-finais do torneio.

15. NANDO PIJNAKER

Clube: Auckland

Data de nascimento: 25 de fevereiro de 1999

Posição: Defesa

De ascendência holandesa, Pijnaker jogou na Suécia, Suíça, Portugal (Rio Ave), Dinamarca e Irlanda, antes de regressar à Nova Zelândia para se juntar ao novo clube da A-League, o Auckland FC, em 2024. A sua experiência irlandesa foi marcante. Juntou-se ao Sligo Rovers, que recorda como sendo «no meio do nada e com um tempo terrível durante todo o ano». No entanto, isto foi compensado pelas pessoas «incríveis», que acolheram Pijnaker e o seu colega de seleção Max Mata, disse ao WaiBOP Football. Realizou 77 jogos pelo Sligo. Facto curioso: a camisola que Pijnaker usou quando marcou o golo da vitória ao minuto 90+7 do jogo do Auckland contra o Sydney FC está em exposição no Museu de Auckland, representando a primeira época de enorme sucesso do clube na A-League.

26. TOMMY SMITH

Clube: Braintree Town

Data de nascimento: 31 de março de 1990

Posição: Defesa

Experiente

Apenas Smith e o capitão Chris Wood permanecem do plantel de 2010 que foi ao Mundial na África do Sul. Agora como quinta opção para o centro da defesa, o treinador Darren Bazeley valoriza os seus valores e liderança: «O Tommy tem sido muito forte nessa vertente». Smith, por sua vez, disse ao podcast The Unused Subs: «Os centrais que estão à minha frente na hierarquia estão a jogar a um nível fantástico, e os meus minutos serão provavelmente limitados, e não há problema nisso. Já aceitei isso». Tem sido uma carreira distinta para um homem a quem o lendário Roy Keane, do Manchester United, disse uma vez: «A minha avó podia ter corrido mais depressa do que tu e ela está morta». Os dois cruzaram-se no Ipswich quando Keane era um treinador «intimidante». No entanto, foi Keane quem encorajou Smith, nascido em Inglaterra, a optar pela Nova Zelândia, e diz que nunca se arrependeu. O antigo capitão dos All Whites, Ryan Nelsen, acredita que foi apenas azar que impediu Smith de assinar por um clube da Premier League. «Joguei ao lado de jogadores que não eram tão bons como o Tommy», diz. Após uma época de sucesso com o Auckland, Smith joga no quinto escalão inglês por razões familiares.

16. FINN SURMAN

Data de nascimento: 23 de setembro de 2003

Clube: Portland Timbers

Posição: Defesa-central

Após um início lento, Surman esteve em grande destaque na temporada de 2025 dos Timbers, tendo sido eleito o Jogador do Ano pelos adeptos. O jogador aprecia a oportunidade de aprender com o antigo internacional inglês e atual treinador principal do clube, Phil Neville. «Ele é uma pessoa muito entusiasta... Isso dá-me um certo fulgor», disse ao podcast The Unused Subs. O defesa de 1,90m também está impressionado com a liga, classificando a sua intensidade, a criatividade e a velocidade dos avançados como um grande passo em frente em comparação com aquilo a que estava habituado na A-League. Surman deixou a casa dos pais aos 15 anos para aperfeiçoar as suas qualidades no futebol, mas o nervosismo inicial foi atenuado quando descobriu que viver numa residência de uma academia em Wellington «era como uma enorme festa de pijama prolongada». Deixou a sua marca nos escalões de formação, tendo inclusive capitaneado os All Whites no Campeonato do Mundo de Sub-20 da FIFA em 2023, mas esses momentos serão eclipsados se conseguir somar minutos no «ponto mais alto do futebol». Curiosidade: Surman está impressionado com o facto de um adepto munido de uma motosserra cortar um pedaço de um tronco para oferecer a cada marcador de golo da equipa nos jogos em Portland – esculpir uma mesa de centro é o plano caso consiga conquistar um.

6. JOE BELL

Clube: Viking

Data de nascimento: 27 de abril de 1999

Posição: Médio

Médio completo

Num plantel com nomes sonantes em ambos os extremos do campo, Bell está mais do que contente com um papel na sombra, como disse ao site da FIFA. «Não gosto de estar no centro das atenções, por isso acho bastante bom estar ali entre aqueles que marcam e aqueles que defendem os golos, e é um papel importante na equipa. Obviamente, jogando no centro do campo, há muita responsabilidade para ser bom tanto no ataque como na defesa, mas especialmente com a bola. É isso que mais gosto no jogo, ter a bola nos pés». Bell descansou em casa, em Wānaka, na região de Central Otago, durante o verão, depois de ter ajudado o seu clube norueguês, o Viking, a terminar com um jejum de 34 anos sem títulos de campeão, o que levou os adeptos, incluindo um membro do governo, a invadir o relvado. Isso também valeu a qualificação para a Liga dos Campeões, pelo que poderá estar a «assinalar duas das maiores conquistas que se podem ter» em 2026. Valorizado pelo seu clube por ser bom nos duelos individuais e confiante com a bola, Bell aponta a um lugar no onze titular para o Mundial, mas diz que «apoiar e ajudar a equipa» é o mais importante — uma atitude sensata vinda de um homem cujo nome do meio é Zen.

7. MATT GARBETT

Clube: Peterborough United

Data de nascimento: 13 de abril de 2002

Posição: Médio

O treinador, Darren Bazeley, manteve a confiança em Garbett quando este foi dispensado pelo clube holandês NAC Breda, admirando a sua «atitude supercompetitiva» e descrevendo-o ao Stuff como «um grande rapaz, com uma excelente atitude». Espera-se que Garbett seja um membro fundamental do plantel para o Mundial e estava em boa forma pelo seu novo clube, esta época, até que uma lesão grave num pé o afastou dos relvados. Anteriormente, disse que a mudança para Inglaterra, onde nasceu, era «exatamente o que precisava». O treinador do Peterborough, Darren Ferguson, ficou satisfeito com a sua qualidade no meio-campo e disse que ele era «uma presença que não se podia perder nos treinos, com a sua ética de trabalho e vontade de rematar à baliza». Garbett representou a Nova Zelândia em vários escalões de formação antes de ser capitão dos OlyWhites (Sub-23) nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

25. LACHLAN BAYLISS

Data de nascimento: 24 de julho de 2002

Clube: Newcastle Jets

Posição: Médio

Chamada surpresa

Bayliss somou apenas a sua primeira internacionalização em março, com o selecionador, Darren Bazeley, a afirmar que ele é «uma espécie de surpresa de última hora». Bayliss respondeu ao desafio de Bazeley para apontar mais alto, depois de ter jogado bem pelos sub-23 da Nova Zelândia nos Jogos Olímpicos de 2024. Bayliss realizou uma temporada extraordinária na A-League com os Newcastle Jets, tanto a fazer assistências como a marcar golos. «É um jogador entusiasmante – muito perigoso vindo do banco», afirmou o comentador Paul Ifill. Nascido na Austrália, é elegível através do seu falecido pai, que era neozelandês. Jogar pelos All Whites deixaria o seu falecido pai «muito orgulhoso», diz ele. «Significaria tudo. Sinto definitivamente uma forte ligação com a Nova Zelândia através dele», disse Bayliss à 1News.

20. CALLUM MCCOWATT

Clube: Silkeborg

Data de nascimento: 30 de abril de 1999

Posição: Extremo

Foi eleito jogador da época 2025 do Silkeborg pelos adeptos, além de ter sido o melhor marcador do clube em todas as competições. A principal diferença que notou ao estar há seis anos na Escandinávia? «Os jogadores são mentalmente muito mais fortes e isso é evidente desde o momento em que entras pela porta, o que penso ser algo em que os jogadores da Nova Zelândia deveriam trabalhar — eu incluído. Levei anos [a trabalhar nisso] e é algo em que continuo a trabalhar ativamente», disse ao Stuff. Depois de passar pelos escalões de formação da Nova Zelândia, obteve a sua primeira internacionalização em 2019 e marcou um golo na estreia, contra a Irlanda. Adaptou-se à vida na Dinamarca, que «já parece casa», é um admirador da forma como as pessoas são tratadas e está no caminho para se tornar fluente na língua. «Acho que talvez tenha chegado como um rapaz e agora sou um homem», diz.

19. BEN OLD

Clube: St Étienne

Data de nascimento: 13 de agosto de 2002

Posição: Extremo

Criança prodígio do golfe

No contexto da Nova Zelândia, Old é um talento raro, segundo o jornalista do NZ Herald, Michael Burgess, destacando a velocidade bruta, o controlo de bola e a capacidade de driblar adversários do jogador. As qualidades de Old tornam-no uma arma letal no contra-ataque e é apenas o segundo neozelandês, depois de Bill Tuiloma, a jogar na Ligue 1 francesa, onde teve de se adaptar a um estilo mais agressivo e menos estruturado do que o do seu clube no país natal, o Phoenix. Os contratempos incluíram uma lesão grave no joelho e a descida da equipa à Ligue 2 — mas a paz de espírito vem com a meditação antes dos jogos, usando alguns dos seus melhores momentos como inspiração. Em vez da sessão fotográfica que esperava ao juntar-se ao St. Étienne, um artista pintou-o. «Foi uma experiência verdadeiramente incrível e uma memória que guardarei para sempre», disse à revista Channel. Facto curioso: Old foi uma criança prodígio no golfe, visitando os EUA com apenas sete anos para competir contra outros jovens talentos, e espera jogar nos melhores campos do Reino Unido como parte do seu desejo de aliviar as pressões do futebol de alto nível.

14. ALEX RUFER

Clube: Wellington Phoenix

Data de nascimento: 12 de junho de 1996

Posição: Médio

Pescador ávido

Rufer vem da realeza do futebol Kiwi — o seu pai, Shane, é um ex-internacional, enquanto o tio Wynton ganhou quatro títulos com o Werder Bremen e foi nomeado o Futebolista do Século da Oceânia. Alex é o jogador há mais tempo ao serviço do seu clube, tendo-se estreado aos 17 anos, e em 2024 a sua liderança, capacidade de recuperação de bola e distribuição levaram a que fosse nomeado para a equipa da época da PFA A-League masculina. Facto curioso: a sua família é toda fã da pesca e as canas estão habitualmente na bagageira do carro, disse ao podcast The Unused Subs. «Tornou-se, na verdade, algo que me distraía do futebol e das pressões inerentes a isso.»

10. SARPREET SINGH

Clube: Backa Topola

Data de nascimento: 20 de fevereiro de 1999

Posição: Médio ofensivo

Singh foi titular nos 10 jogos internacionais da Nova Zelândia em 2025 e será uma força chave no Mundial se recuperar de uma lesão grave no joelho. A sua assinatura pelo Bayern Munique, em 2019, causou enorme entusiasmo no seu país, mas não conseguiu entrar na equipa principal, seguindo-se passagens por outros clubes europeus. Passou a primeira metade de 2026 de volta ao Phoenix, onde a sua carreira começou, por empréstimo de clube sérvio Backa Topola. Nascido em Auckland, filho de pais indianos que emigraram do Punjab, Singh tornar-se-á apenas o segundo jogador de origem indiana no Mundial, nos seus quase 100 anos de história. «Darei o meu melhor porque sei que represento muita gente. Quero tentar criar um caminho para futuros jogadores indianos», disse ao The Times of India. «O nosso objetivo [no Mundial] é passar da fase de grupos, e não penso que tenhamos de mudar muito [para o conseguir].»

8. MARKO STAMENIC

Clube: Swansea City

Data de nascimento: 19 de fevereiro de 2002

Posição: Médio centro

Um dos jogadores mais importantes no grupo dos All Whites pela sua fisicalidade e capacidade técnica, com o selecionador, Darren Bazeley, a admirar a «consistência com e sem posse de bola» do médio. Bazeley disse ao NZ Herald: «Ele é taticamente muito astuto». Num período de três anos, ergueu troféus na Dinamarca, Sérvia e Grécia. Um ponto alto da carreira foi a oportunidade de viver no país natal do seu pai, a Sérvia, e absorver a sua cultura, comida e celebrações. «Conheci poucos samoanos-sérvios... pareceu bastante especial. Adoro abraçar ambas as culturas». Facto curioso: a sua mãe fez uma vez 30 colares (guirlandas) de chocolates Ferrero Rocher para os All Whites e ofereceu-os aos jogadores depois de um jogo contra Samoa.

23. RYAN THOMAS

Clube: PEC Zwolle

Data de nascimento: 20 de dezembro de 1994

Posição: Médio centro

O miúdo do regresso

Possivelmente o jogador Kiwi mais talentoso de uma geração, teve uma carreira marcada por lesões nos joelhos — o que levou a cirurgias horríveis que exigiram que os seus joelhos fossem partidos e alinhados. Tinha apenas 19 anos quando se estreou pelos All Whites e também brilhou pelo PEC Zwolle ainda adolescente, marcando dois golos na vitória surpreendente por 5-1 sobre o Ajax na final da Taça da Holanda de 2014. Mudou-se para o PSV Eindhoven, mas na sua primeira semana rompeu o ligamento cruzado anterior (LCA). Fora da seleção nacional durante seis anos, passou por momentos sombrios a lutar com o impacto mental das suas lesões, o que o levou a deixar de ver futebol. No entanto, a cirurgia deixou-o agora sem dores e regressou aos All Whites no ano passado. «Estou muito feliz por fazer parte do grupo novamente e por fazer parte de algo maior do que apenas o futebol de clubes», disse à RNZ sobre as suas esperanças no Mundial. O neerlandês-neozelandês fala apenas neerlandês há cinco anos e, num ambiente de All Whites, sente-se «um pouco idiota» ao tentar conversar em inglês. «Já não sou exatamente um Kiwi e isso irrita-me», diz.

17. KOSTA BARBAROUSES

Clube: Western Sydney Wanderers

Data de nascimento: 19 de fevereiro de 1990

Posição: Extremo

De ascendência grega, Barbarouses é o segundo All White com mais internacionalizações no plantel depois de Chris Wood e foi convocado pela primeira vez há 18 anos. Foi o primeiro Kiwi a marcar 100 golos na A-League masculina, foi nomeado para a equipa da década da competição e ganhou o campeonato com três clubes diferentes. A sua carreira começou aos 17 anos no Wellington Phoenix, na época inaugural de 2007/08, e regressou ao clube três vezes, tornando-se um favorito dos adeptos. Disse à RNZ que uma campanha no Mundial custa-lhe perder marcos importantes das suas filhas, como o início da escola, mas acrescentou que espera que elas compreendam quando forem um pouco mais velhas.

11. ELI JUST

Clube: Motherwell

Data de nascimento: 1 de maio de 2000

Posição: Extremo-direito

Just é de ascendência chinesa, da parte da mãe. Apesar da sua estatura pequena (1,70 m), sente-se confortável no jogo aéreo e é um atacante inteligente que prospera em espaços curtos. É frequentemente utilizado na ala direita ou como médio ofensivo, tanto pelo clube como pela seleção. Estreou-se pelos All Whites com apenas 19 anos e diz que tem sido gratificante passar de adepto a jogador, especialmente com a presença dos pais na bancada quando a equipa se qualificou para o Mundial, a defrontar a Nova Caledónia, em março de 2025. Foi «bastante especial», disse à RNZ. Assinar pelo Motherwell no ano passado foi outro passo importante para garantir que a sua forma o ajudasse a ganhar a seleção e tempo de jogo no Mundial, disse ao site Friends of Football.

18. BEN WAINE

Clube: Port Vale

Data de nascimento: 11 de junho de 2001

Posição: Avançado

Interessado em psicologia

Waine provou ambos os lados da vida como futebolista — marcar na estreia pelos Sub-20 e pelos All Whites seniores, mas também frustração nos clubes e uma seca de golos. Aproveitou a experiência de um psicólogo desportivo neozelandês para o ajudar a «insistir». «Sou muito virado para o lado mental do jogo e faço muito trabalho sobre isso», disse à BBC. Ter as ferramentas para lidar com os momentos difíceis tem sido «uma ajuda enorme», diz. Durante o seu tempo no Plymouth Argyle, Waine jogou brevemente sob as ordens da estrela de Inglaterra e do Manchester United, Wayne Rooney. Ben tem uma mãe Geordie (naturais da zona de Newcastle), por isso é adepto do Newcastle United e gosta de golfe e de ir à praia. Foi manchete em Inglaterra em março, quando o seu golo eliminou o Sunderland — rival do Newcastle — na quinta eliminatória da FA Cup.

21. JESSE RANDALL

Data de nascimento: 19 de agosto de 2002

Clube: Auckland FC

Posição: Extremo/Avançado

A capacidade de jogar no ataque e na ala ajudou a impulsionar esta estrela em ascensão, que soma sete internacionalizações, para a convocatória do Campeonato do Mundo. A sua excelente forma ao serviço do Auckland FC na A-League, incluindo o estatuto de melhor marcador da equipa na última campanha, também ajudou à sua causa. Ele considera a velocidade como o seu melhor atributo. A carreira de Randall está agora a descolar após um início lento – nunca foi abordado por uma academia na sua cidade natal, Wellington, e os testes em Inglaterra foram «bastante implacáveis», contou ao Stuff. Uma passagem pelo Charleston, nos EUA, não resultou em muito tempo de jogo e, à medida que as dúvidas cresciam, a sua carreira só foi reanimada por uma chamada de última hora do selecionador dos All Whites, Darren Bazeley, para se juntar à equipa de sub-23 para os Jogos Olímpicos de Paris. Após o Campeonato do Mundo, Randall terá como destino a Escócia para iniciar um contrato de dois anos com o Dundee United. Curiosidade: Randall tinha apenas sete anos quando assistiu ao jogo contra o Bahrein que garantiu a última qualificação da Nova Zelândia para um Mundial, em 2009. «Esse foi um momento enorme para mim, saber que era aquilo que eu queria fazer: jogar futebol.»

9. CHRIS WOOD

Clube: Nottingham Forest

Data de nascimento: 7 de dezembro de 1991

Posição: Avançado

Máquina de golos

O que Ronaldo representa para Portugal, Wood é para os All Whites — marcador de golos e eternamente leal ao seu país, pelo que os adeptos têm estado inquietos com a sua condição física na preparação para o Mundial. Uma inspiração para os mais novos, ele é «o rosto dos All Whites, é definitivamente o destaque», escreveu o jornalista da RNZ, Matthew Nash, antes da lesão no joelho que descarrilou a sua última época na Premier League. Wood teve uma campanha notável em 2024/25, tornando-se o primeiro jogador do Forest em 30 anos a marcar mais de 20 golos numa temporada e o primeiro Kiwi a ser eleito jogador do mês da Premier League. O capitão mais jovem de sempre dos All Whites diz: «Jogar pelo meu país deixa-me extremamente orgulhoso e honrado». Regressou de uma cirurgia ao joelho em abril e está esperançado em manter-se ao mais alto nível durante algum tempo: «Não sou um jogador de velocidade estonteante, por isso nunca a vou perder. Portanto, isso é bom agora que entro na fase mais tardia da minha carreira, onde posso continuar a fazer o que fazia quando tinha 22 anos.»