Monte Gordo recebe elogios como palco da Taça da Europa de triatlo

Monte Gordo foi descrito por triatletas de elite como um local com «condições únicas, tanto emocionais como desportivas», para o arranque da época competitiva. O elogio generalizado marcou a conferência de imprensa de lançamento da estreia da Taça da Europa de Triatlo em Vila Real de Santo António, prova que reunirá cerca de 150 atletas de 20 nacionalidades.

A competição, agendada para sábado, 11 de abril, terá início às 15 horas com a prova feminina, seguida da masculina às 17 horas.

Entre os atletas portugueses, Matilde Santos e Gustavo do Canto, os mais bem classificados no ranking internacional, destacaram o orgulho de competir em casa. Matilde Santos, que considera Monte Gordo o seu «sítio preferido para treinar em Portugal», mostrou-se ambiciosa.

«Todos os dias sinto a responsabilidade de representar as cores de Portugal e isso é um privilégio. Ficarei feliz com um top-15 ou top-20. Fiz tudo o que estava ao meu alcance para que amanhã seja o meu dia feliz», confessou a atleta.

Por sua vez, Gustavo do Canto, um dos mais jovens em prova, estabeleceu como meta superar o seu 38.º lugar de Quarteira, procurando tirar partido dos segmentos de natação e ciclismo. Com cautela, o atleta sub-23 afirmou que o seu objetivo principal é «continuar a subir no ranking mundial e ganhar experiência».

O favoritismo na prova masculina recai sobre o francês Maxime Hueber-Moosbrugger, que parte com o dorsal número 1. O triatleta revelou uma forte ligação à região, onde treina há cinco anos e passou o último inverno. «Conheço muito bem esta zona e o Algarve. É especial começar a época aqui», afirmou, acrescentando que, apesar de ambicionar o pódio, o início de temporada é sempre uma incógnita. «É importante começar bem e, daqui a duas semanas, iniciarei o Mundial de Triatlo», explicou.

No setor feminino, a italiana Constanza Arpinelli também se sente em casa, uma vez que treina em Monte Gordo desde janeiro. «Tem perfeitas condições e é um privilégio poder começar a época aqui. É uma grande oportunidade», declarou, revelando que a prova marca o início de um calendário que inclui todas as Taças da Europa e a qualificação olímpica a partir de maio.

Já Fernando Feijão, presidente da FTP, falou do desejo, que há muito tempo tinha, de organizar uma Taça da Europa em Monte Gordo, «local de excelência para a prática do triatlo».  Apesar do «pouco apoio» por parte do poder central, o Presidente realçou a capacidade que a FTP tem demonstrado para colocar de pé eventos internacionais de grande envergadura, manifestando, mais uma vez, o desejo de organizar também uma Taça do Mundo antes dos Jogos Olímpicos de 2028.