Mourinho no topo e Carrick melhor que Amorim: maldição pós-Ferguson continua

O Manchester United voltou a mudar de rumo no comando técnico pela terceira temporada consecutiva a meio da época. Michael Carrick foi demitido do cargo de treinador dos red devils, apenas 15 jogos depois de ter rubricado um contrato válido por duas épocas, colocando um ponto final prematuro numa ligação que parecia promissora após o fecho da temporada transata.

A decisão da estrutura ganhou contornos definitivos logo após a eletrizante igualdade a quatro golos diante do Aston Villa, em Old Trafford. Apesar de a equipa ter recuperado de uma desvantagem de 2-4 com dois golos na conpensação — selados com o empate de Patrick Dorgu —, o destino do técnico britânico estava traçado. O diretor-executivo Omar Berrada e o diretor de futebol Jason Wilcox viajaram dias depois para o Mónaco, com o intuito de comunicar ao acionista minoritário, Sir Jim Ratcliffe, a necessidade inadiável de alterar a liderança da equipa.

Ao contrário do que aconteceu com Erik ten Hag e Ruben Amorim em épocas anteriores, o desfecho com o técnico de 45 anos surge em total contraste com o ambiente vivido no início. Recorde-se que, na época anterior, Carrick tinha somado 12 vitórias em 17 encontros, garantindo o regresso à Liga dos Campeões e gerando uma atmosfera positiva na pré-época. Nesse período de preparação, jovens como JJ Gabriel foram integrados no grupo de trabalho e a estrutura perspetivava com grande otimismo a parceria de Bruno Fernandes com Youri Tielemans no meio-campo.

O cenário começou a ruir cerca de 48 horas antes da estreia na Premier League frente ao Hull. Com Benjamin Sesko em gestão devido a uma lesão na canela que encerrara a época anterior mais cedo, a lesão no tornozelo de Amad Diallo limitou as opções de ataque. Bryan Mbeumo foi deslocado para a ala direita e Matheus Cunha passou a atuar como referência, com as movimentações de recuo do avançado a ocuparem os espaços habitualmente explorados pelo capitão Bruno Fernandes, neutralizando a dinâmica da equipa. O Manchester United acabaria derrotado por 0-2 no terreno do recém-promovido.

Na jornada seguinte, perante o Ipswich, um deslize de Marcelino Nunez permitiu a Matheus Cunha assistir Bruno Fernandes para o golo do empate. O internacional português, recém-eleito jogador do ano da Premier League em 2025/26, assinou um hat trick na vitória por 5-2. Esse viria a ser, contudo, o último triunfo do Manchester United na Premier League, seguindo-se uma deslocação ao reduto do Everton na qual a equipa esteve duas vezes em vantagem, a última das quais através de um golo de Sesko a dois minutos do fim, após sair do banco.

A pressão atingiu o ponto crítico após a pesada derrota por 0-3 frente ao Bournemouth. Apesar de a administração ter demorado 44 horas a ratificar publicamente a continuidade do treinador, a instabilidade acentuou-se nos desafios seguintes. Nos três jogos posteriores registou-se uma vitória, um empate e uma derrota: desaire frente ao Chelsea, uma reviravolta épica na Liga dos Campeões diante da Roma e o dramático 4-4 diante do Aston Villa.

No final do encontro frente aos villans, Carrick percorreu o relvado de Old Trafford naquela que se confirmou como a sua despedida, colocando-se intencionalmente no centro dos seus jogadores para os resguardar de eventuais protestos dos adeptos, ouvindo ainda as bancadas entoarem o seu nome antes de a direção formalizar a rescisão.

O Manchester United atravessa um período de forte turbulência desportiva, marcado por exibições cinzentas, contestação interna e um planeamento de mercado duramente questionado. Com 30 golos sofridos na presente temporada — o pior registo entre as principais cinco ligas europeias, à exceção do Lens —, a estrutura dos red devils vê-se sob pressão face a uma espiral negativa que teima em não abrandar.

Carrick acabou por pagar o preço dos maus resultados, terminando a sua ligação ao clube menos de seis meses depois de ter assinado, em maio, um contrato válido por duas épocas. O antigo futebolista deixa Old Trafford com melhores números que o antecessor Ruben Amorim, mas longe de José Mourinho. O atual treinador do Real Madrid esteve 144 jogos no comando dos red devils, com uma percentagem de vitórias de 58 por cento. Erik ten Hag surge um pouco mais abaixo e Solskjaer fecha o pódio. Entre 2016/17 e 2018/19 em Old Trafford, Mourinho conquistou uma Liga Europa, uma Supertaça de Inglaterra e uma Taça da Liga inglesa, alcançando ainda um segundo lugar na Premier League.

Carrick foi o oitavo treinador permanente desde a saída de Sir Alex Ferguson. Mauricio Pochettino surge na linha da frente para ser o novo treinador de Bruno Fernandes e Diogo Dalot. Os dois primeiros jogos dos red devils após a paragem das seleções avizinham-se complicados com deslocações a Anfield (Liverpool, Premier League) e Alvalade (Sporting, Champions).

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