Lenda da Nascar morre aos 41 anos de forma inesperada e misteriosa

O mundo do desporto motorizado norte-americano está em choque com a morte de Kyle Busch, um dos maiores pilotos da história da Nascar, que faleceu esta quinta-feira aos 41 anos. A notícia surgiu pouco depois de ter sido anunciado o seu internamento devido a uma «doença grave» e a consequente ausência da prova de Charlotte.

A incredulidade tomou conta do universo da Nascar. Denny Hamlin, veterano e tricampeão das Daytona 500, resumiu o sentimento geral: «Não consigo de forma alguma compreender esta notícia».

Kyle Busch, que competia nos vários escalões da Nascar (Cup, O'Reilly Series, Truck Series) desde o início dos anos 2000, tinha terminado a prova de Watkins Glen da Nascar Cup, a 10 de maio, no oitavo lugar. Na altura, ao volante do seu Chevrolet Camaro ZL1s da Richard Childress Racing, o piloto referiu estar a sofrer do que parecia ser uma forte constipação. «Não estou em grande forma, tive uma tosse forte na semana passada», confessou.

Apesar de não estar totalmente recuperado, Busch ainda competiu e venceu a corrida de Dover na Truck Series (terceiro escalão) há uma semana. Questionado sobre a sua motivação, as suas palavras ganham agora um eco premonitório: «Nunca se sabe quando é a nossa última (vitória)». O seu estado de saúde agravou-se à chegada a Charlotte para a corrida deste fim de semana, levando ao seu internamento e posterior falecimento na quinta-feira.

Na quarta-feira, Busch estava a realizar testes no simulador de corrida da Chevrolet em Concord quando perdeu a consciência e foi levado para um hospital em Charlotte, segundo a Associated Press. Embora a causa da morte ainda não tenha sido divulgada, Busch enfrentava problemas de saúde.

A vitória em Dover, a 16 de maio, foi a 234.ª e última da sua carreira, um recorde absoluto somando os três principais campeonatos da Nascar. O seu palmarés inclui dois títulos na Nascar Cup (2015 e 2019), um campeonato na O'Reilly Series (2009) e sete na Truck Series (2010, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017 e 2019).

A paixão pelos motores começou cedo. Filho de um mecânico de Las Vegas, Kyle Busch iniciou-se no karting aos seis anos, seguindo as pisadas do seu irmão mais velho, Kurt, de 47 anos, também ele campeão da Nascar em 2004. Num comunicado conjunto, a direção da Nascar e a sua equipa descreveram-no como «um talento raro, como só se vê um por geração, combativo, apaixonado e extremamente dotado».

Dale Earnhardt Jr., antigo campeão e atual comentador, recordou o legado de Busch: «Foi um dos maiores pilotos da história, é incontestável. Nunca conseguirei aceitar o que aconteceu. Era também um filho, um marido, um pai e um amigo para muitos». Kyle Busch deixa um filho, Brexton, de 11 anos, e uma filha, Lennix, de 4 anos.