João Almeida dá explicações sobre o estado de forma

Após um longo período de ausência, João Almeida regressou à competição no Tour Auvergne-Rhône-Alpes sem grandes expectativas, mas o corredor português não se mostra preocupado por ter ficado para trás nas primeiras etapas, encarando a situação como parte do processo de recuperação da forma.

«A minha condição está longe de ser a ideal, mas isso já era esperado para o meu regresso. Faz parte do processo», afirmou corredor da UAE Emirates XRG em declarações à organização da prova, antes do arranque da 4.ª etapa, esta quarta-feira, em que voltou a perder mais de 5 minutos para o pelotão.

Apesar de admitir que a forma física ainda não é a desejada, Almeida garante que as sensações estão a melhorar progressivamente. «Sinto-me melhor a cada dia. Acho que fiz um contrarrelógio por equipas muito bom ontem [terça-feira] e fiquei bastante satisfeito com isso», explicou, acrescentando que o bom tempo também ajuda. «Espero que esteja bom tempo e sol, isso torna as coisas um pouco mais fáceis».

O corredor português identifica a falta de preparação como a principal razão para o desempenho atual, mas mantém o otimismo, destacando um sinal positivo. «A forma simplesmente ainda não apareceu. Preciso de treinar mais e preparar-me melhor. No geral, sinto-me bem. É sobretudo falta de preparação. Também sinto que estou a recuperar muito bem de um dia para o outro, e isso é um ótimo sinal. Por isso, olho para o futuro com confiança e já a pensar nos grandes objetivos».

Questionado sobre o que se pode esperar dele nas próximas etapas de montanha, João Almeida foi cauteloso, sublinhando que a recuperação é um processo gradual. «A boa condição, obviamente, não regressa em poucos dias. Constrói-se ao longo de vários meses de preparação. Espero continuar a sentir-me melhor a cada dia e a progredir pouco a pouco. Mas as últimas etapas serão verdadeiramente muito duras e exigentes. Veremos o que consigo fazer e como poderei ajudar a equipa».