Infantino revolta Itália: «Com 64 equipas, talvez se qualificasse para o Mundial»

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, fez uma piada sobre a ausência da Itália do Mundial 2026, o que provocou uma forte reação política no país transalpino, que falha o apuramento para a competição pela terceira vez consecutiva.

A controversa declaração surgiu esta quinta-feira, na Cidade do México, à margem do jogo de abertura do Mundial de 2026 entre o México e a África do Sul. Ao ser questionado pela Cazé TV sobre o alargamento do formato da competição, Infantino não hesitou em ironizar a situação italiana.

«Até discutimos a possibilidade de passarmos o Mundial para 64 equipas para envolver ainda mais o mundo do futebol. A proposta foi debatida na FIFA, mas, por agora, vamos desfrutar desta edição», começou por dizer, antes de acrescentar com um sorriso: «Com 64 equipas, talvez a Itália se qualificasse. Poderíamos até ir para 228 equipas e ver se era possível».

As palavras de Infantino não foram bem recebidas em Itália, gerando uma resposta contundente por parte de Gaetano Amato, membro da Câmara dos Deputados italiana.

«Gianni Infantino diverte-se a gozar com a Itália por não se ter qualificado para o Mundial? Não nos esqueçamos que ele não fala como um simples adepto num bar, mas como presidente da FIFA. Um cargo que ocupa graças ao apoio da federação italiana e que deveria impor equilíbrio, respeito e sentido de responsabilidade institucional», criticou Amato.

O deputado italiano prosseguiu, afirmando que os italianos são os primeiros a lamentar a situação da sua seleção. «Somos os primeiros a ter vergonha do declínio da nossa seleção e do desastre que o futebol italiano atravessa; não precisamos das suas piadas de mau gosto para o constatar. Gozar com a Itália é de uma mesquinhez rara, especialmente vindo de alguém que deveria representar todo o futebol mundial, incluindo a Itália».

A seleção italiana não se qualificou para este Mundial porque, primeiro, ficou atrás da Noruega no Grupo I da fase de qualificação europeia, e depois perdeu o play-off decisivo de apuramento para a Bósnia.