Nem Estoril, nem estrangeiro: ponta de lança escolhe o Benfica

Henrique Araújo, ponta de lança de 24 anos da formação do Benfica, estava na linha da frente para abandonar o clube na janela de mercado de inverno, em função da falta de utilização, mas o jogador tomou a decisão de permanecer na Luz, independentemente da situação difícil em que se encontra e de algumas opções de mercado que surgiram, entre as quais o Estoril, que se interessou pelo benfiquista.

Sem os minutos desejados na equipa de Mourinho e com a compreensão do treinador e do clube da Luz, Henrique Araújo tinha luz verde para abraçar um novo desafio de carreira, mas sabendo que deixar o Benfica, com quem tem contrato até junho de 2027, só poderia acontecer em condições muito vantajosas.

Logo à partida, estaria fora de hipótese um novo empréstimo, pelo menos dentro dos moldes dos últimos anos — Watford (Inglaterra), Famalicão e Arouca, tendo este último corrido de forma positiva e contribuído para o regresso ao plantel encarnado —, com saídas curtas, sem garantias de permanência.

Henrique Araújo, aos 24 anos, entende que o próximo passo de carreira tem de ser consistente e a decisão de permanecer no Benfica até junho significa também assumir um compromisso de sacrifício, sabendo que está atrás de Pavlidis, Ivanovic, Rafa e, muito provavelmente, de Anísio Cabral, mas ao mesmo tempo de honra em relação ao clube do coração, indo à luta diariamente no Seixal e disponibilizando-se para a ajudar sempre que José Mourinho, treinador dos encarnados, o desejar.

O plano A será, pois, permanecer até junho e sair em definitivo, mas há um ano mais de contrato (até junho de 2027) com o Benfica, pelo que o clube terá sempre de estar em sintonia com o jogador. O mercado continua aberto para alguns países — Turquia só encerra no final da semana —, mas é muito improvável que a situação do jogador venha a ser alterada, até porque algumas sondagens durante os meses de dezembro e janeiro por parte de clubes estrangeiros não levaram a lado algum.

Henrique Araújo, com 12 partidas realizadas na presente temporada, numa delas pela equipa das águias na Liga 2, tem apenas 135 minutos em campo e ainda não marcou qualquer golo. O desafio é, pois, alterar estes números.