Grupo económico não acompanha sonho de LeBron em Las Vegas

O conhecido desejo de LeBron James de se tornar proprietário de um clube da NBA, especificamente em Las Vegas, poderá ter encontrado um obstáculo significativo. O seu poderoso parceiro de negócios, o Fenway Sports Group (FSG), parece não estar interessado em avançar com a aquisição de uma potencial nova equipa naquela cidade do estado do Nevada.

A relutância do FSG, que não comentou oficialmente o assunto, deve-se aos elevados custos esperados para a operação. Este desenvolvimento surge numa altura em que, este mês, a NBA se prepara para votar uma proposta de expansão que visa adicionar dois novos clubes aos 30 existentes, com Las Vegas e Seattle a serem há muito os principais locais pretendidos. NO caso dos segundo significaria o regresso dos SuperSonics, depois de estes se terem mudado, em 2008/09, para Oklahoma City por questões financeiras, tornando-se nos Thunder.

Recorde-se que LeBron James, juntamente com os seus parceiros de longa data Maverick Carter e Paul Wachter, integrou o grupo de proprietários do FSG em 2021. Uma década antes, o basquetebolista já se tinha associado ao grupo para adquirir uma participação minoritária no Liverpool na Premier League.

Apesar de uma fortuna avaliada em 1,4 mil milhões de dólares (1,22 mil milhões de euros) pela Forbes, James necessitaria de um forte apoio financeiro para concretizar a compra ou caução de entrada de uma equipa. Como referência, os Celtics foram vendidos no ano passado por 6,1 mil milhões (5,3 mil milhões), enquanto os Lakers foram avaliados em 10 mil milhões (8,7 mil milhões) na venda da família Buss, que controlou o clube durante 45 anos, ao multimilionário Mark Walter .

Uma fonte próxima de James, de 41 anos e a cumprir a 21.ª temporada na NBA, afirmou ao The Athletic que, «com o Fenway a não procurar mais a propriedade de uma equipa da NBA, é menos provável que LeBron avance com a compra de uma equipa».

A holding Fenway Sports Group, que chegou a equacionar a compra dos Celtics mas nunca avançou, é proprietária; dos Boston Red Sox (basebol); do estádio Fenway Park, onde estes jogam; do estádio Fenway South, onde os Red Sox fazem o estágio de primavera e joga uma equipa da divisão secundária; dos Pittsburgh Penguins (hóquei no gelo), do Liverpool (futebol), dos Worcester Red Sox, outra equipa de escalão secundário de basebol; tem investimentos em golf; corridas de carros da NASCAR;... entre muitos outros investimentos.

O atual jogador dos Lakers, que cumpre a sua 23.ª temporada na NBA, nunca escondeu o seu objetivo de se tornar proprietário de uma equipa após o final da carreira. Em 2022, no seu podcast The Shop, foi explícito: «Quero ser dono de uma equipa, quero comprar uma equipa, sem dúvida. Quero uma equipa em Vegas, quero a equipa de Vegas».

Já em 2016, no podcast Open Run, James partilhou a sua visão para o futuro, destacando o seu conhecimento único do jogo. «O meu sonho é mesmo ser dono de uma equipa. Não preciso de estar totalmente envolvido. Se tiver a sorte de ter uma equipa, contratarei o melhor diretor-geral e presidente que puder», afirmou, acrescentando que se sente capaz de identificar não só o talento, mas também os fatores que o complementam, como a química, a ética de trabalho e o QI basquetebolístico.

A NBA está a preparar-se para discutir a adição de duas novas equipas, em Las Vegas e Seattle, a tempo da temporada 2028/29. A proposta será votada na próxima reunião do Board of Governors, organismo máximo da Liga e, se aprovada, a liga avançará para a análise de propostas para as duas cidades. Para que a expansão seja aprovada, serão necessários 23 dos 30 votos favoráveis dos proprietários das equipas atuais.

Pelas regras da NBA, caso LeBron James integre algum dos grupos económicos que adquirem o direito de entrar na Liga, mesmo que seja sócio minoritário de um empresa associada , não poderá mais ser jogador. O que aos 41 anos, com quatro títulos conquistados, 22 All-Star Games, quatro troféus de MVP do campeonato e dos Finals e múltiplas distinções e recordes, não deverá ser uma opção difícil de tomar.