Ethan Vernon ganha quarta etapa ao sprint, Jay Vine reforça liderança no Tour Down Under

Ethan Vernon, da NSN Cycling Team, ganhou este sábado ao sprint a quarta etapa do Tour Down Under, na Austrália. Com este resultado, o australiano Jay Vine, da UAE Emirates, ficou ainda mais perto de conquistar a vitória final na prova.

A etapa, que ligou Brighton a Willunga e que foi encurtada em 41 quilómetros por motivos de segurança devido às altas temperaturas e ao elevado risco de incêndio na região, ficou marcada por uma queda aparatosa que envolveu vários ciclistas, incluindo o equatoriano Jhonathan Narvaez. O colega de equipa de Vine, que ocupava o segundo lugar da classificação geral a apenas seis segundos da liderança, foi forçado a abandonar.

«Narvaez foi transportado para o hospital para realizar exames neurológicos e à coluna vertebral», revelou Adrian Rotunno, diretor clínico da UAE Emirates, acrescentando que «não será necessária qualquer intervenção cirúrgica», estando o ciclista «estável e sob observação».

Vernon completou os 131 quilómetros em 2:56.30 horas, superando o dinamarquês Tobias Lund Andresen (Decathlon) e o australiano Laurence Pithie (Groupama-FDJ), que terminaram em segundo e terceiro lugar, respetivamente.

O abandono de Narvaez permitiu a Jay Vine consolidar a sua posição na liderança da geral. O australiano tem agora uma vantagem de 1.03 minutos sobre o novo segundo classificado, o suíço Mauro Schmid (Jayco AlUla), e 1.12 minutos sobre o australiano Harry Sweeny (EF Education-Easypost), que subiu ao terceiro posto.

A quinta e última etapa do Tour Down Under realiza-se no domingo. A tirada decisiva, com partida e chegada em Stirling, terá uma extensão de 169,8 quilómetros e inclui quatro contagens de montanha de segunda categoria, prometendo ser um teste final à liderança de Vine.