Defesa trocou Sporting pelo United por causa de videojogo? Scholes diz que sim, não será bem assim

Marcos Rojo chegou ao Manchester United em 2014, por 18,5 milhões de euros, depois de duas épocas no Sporting. Pareceu um movimento lógico após as impressionantes exibições do defesa pela Argentina no Mundial do Brasil, mas Paul Scholes e Nicky Butt afirmam que a primeira recomendação veio de uma fonte inesperada – o neto do treinador Louis Van Gaal (que também entrou no United após o Mundial), que dominava com Rojo no jogo FIFA.

No podcast The Good, The Bad and The Football, Butt explicou como os videojogos transformaram os jovens em verdadeiros «olheiros de sofá» e recordou o conhecimento do seu filho sobre o futebol mundial, sublinhando que o mundo digital, de formas inesperadas, preencheu a lacuna entre o scouting virtual e o profissional. «Quando olhamos para os miúdos, o meu filho, aos dez anos, podia trabalhar num departamento de scouting. Ele conhecia todos os jogadores, tudo graças ao FIFA que jogam na PlayStation», disse Butt.

A conversa tornou-se ainda mais interessante quando Scholes interveio com a alegada história da contratação de Rojo. «Diz-se que Louis van Gaal contratou um jogador por recomendação do neto. Ele chamou-lhe a atenção para Marcos Rojo, da Argentina, enquanto jogava FIFA», acrescentou Scholes.

Esta revelação deixou o apresentador Paddy McGuinness incrédulo, que exclamou: «Não pode ser!» No entanto, Butt rapidamente confirmou que tal cenário é possível, notando como os seus filhos frequentemente reconhecem talentos muito antes de se tornarem conhecidos na Premier League ou noutras ligas europeias de topo. «Não, é verdade. O meu filho mencionou-me alguns jogadores, disse-me: 'Deviam contratar estes três'. Eu nunca tinha ouvido falar deles. Acreditem ou não, cerca de dois anos depois, esses jogadores começaram a assinar por grandes clubes europeus», respondeu Butt.

No entanto, é difícil que Van Gaal não conhecesse o jogador argentino quando o Manchester United o contratou, sendo que o clube inglês e o Sporting já negociavam semanas antes de o treinador entrar em Old Trafford.

O neerlandês assumiu o Manchester United imediatamente após os Países Baixos terem sido eliminados nos quartos de final... precisamente pela Argentina. Como nota o site dedicado ao clube United in Focus, a Argentina venceu após um tenso jogo que terminou 0–0, com a equipa sul-americana a impor-se por 4–2 nos penáltis. Marcos Rojo foi defesa-esquerdo durante toda a partida e até fez um remate. É impossível, conclui-se, que Van Gaal não estivesse ciente de Rojo quando foi contratado para o Manchester United semanas depois. Por outro lado, isto também não desmente que o neto possa ter, meses antes, falado de Rojo ao avô.

Na altura da assinatura do contrato, Van Gaal ofereceu uma avaliação extensa sobre o novo reforço. «O Marcos é um defesa muito talentoso. Pode jogar tanto como central quanto como lateral-esquerdo. Possui técnica, força física e vontade de aprender, o que significa que tem um futuro muito promissor pela frente. Fez um Campeonato do Mundo muito forte e já joga na Europa há alguns anos [antes do Sporting tinha estado no Spartak Moscovo]», declarou o treinador neerlandês na altura.

Rojo passou sete anos no Manchester United, somando 122 jogos. Com o clube, conquistou a Taça de Inglaterra e a Liga Europa. O jogador de 35 anos joga agora pelo Racing Club na Argentina.