Com cheiro a Benfica, a Turquia está de volta ao Mundial após 24 anos

Depois do 3.º lugar de 2002 e da estreia em 1954, a Turquia está de volta ao Mundial em 2026 e bem pode agradecer à dupla de jogadores que saiu do Benfica no último verão: Orkun Kokçu e Kerem Akturkoglu. Os dois impediram o Kosovo de conquistar o sonho da estreia num Campeonato do Mundo (era a única seleção que ainda se podia estrear na prova este ano).

Num jogo amarrado e marcado pelos nervos, o Kosovo ficou muito perto do golo aos 28’: Fisnik Asllani atirou para uma defesa brutal de Ugurcan Çakir, que desviou a bola para a trave.

A entrada na 2.ª parte foi essencial para este livro da história. A Turquia entrou determinada e logo aos 53’, Kokçu falhou um remate na passada, mas a bola foi ter com o antigo colega no Benfica, Akturkoglu, que se encontrava no sítio certo à hora certa para encostar à boca da baliza.

Até final, foi caso para perguntar: «Como se diz “autocarro” em turco?» Porque essa foi a estratégia da formação de Vincenzo Montella (estacionar o autocarro) que bem apelou ao espírito do catenaccio para segurar a curta, mas decisiva vantagem. Aos 89', o jogador do FC Porto Deniz Gul entrou em campo e ajudou a garantir o tão desejado apuramento.

A Turquia, marcada por esta geração dos dois ex-jogadores do Benfica, pelas estrelas do presente e do futuro que são Arda Guler e Kenan Yildiz, e pelo líder inquestionável que é Hakan Çalhanoglu, integra assim o Grupo D do Mundial, ao lado de Estados Unidos, Paraguai e Austrália.