Da luta pela liberdade à luta... pelo Mundial: Kosovo quer escrever história

A seleção do Kosovo, com menos de uma década de existência, está a apenas um jogo de garantir uma presença histórica no Campeonato do Mundo. Para tal, precisa de vencer a Turquia, na terça-feira, em Pristina, num encontro agendado para as 19.45 horas.

A nação, que declarou unilateralmente a sua independência em 2008 e ainda não é reconhecida por todos os países, vive um sonho que une os cerca de 2,5 milhões de kosovares espalhados pelo Mundo. A possibilidade de chegar ao Mundial era, há poucos meses, considerada inimaginável.

O jornalista kosovar Lorik Jashanica, em declarações à Marca, confessou a surpresa geral com o percurso da equipa. «Se dissesse que esperava estar nesta situação, estaria a mentir. Ninguém no Kosovo esperava que estivéssemos assim, especialmente depois de um sorteio muito difícil com Suécia, Eslovénia e Suíça no grupo», admitiu, atribuindo grande mérito ao selecionador Franco Foda: «De alguma forma, algum milagre, estamos a apenas 90 minutos do nosso maior sonho.»

Jashanica destacou o desempenho notável da seleção, que conseguiu vitórias fora de casa contra adversários como a Suécia, a Eslovénia e a Eslováquia. «Agora não temos nada a perder, queremos a vitória e queremos realizar o nosso sonho», acrescentou.

O futebol tem um significado muito profundo para um país tão jovem e que sofreu com a guerra há menos de 30 anos. «Sempre lutámos pela liberdade e agora lutamos para mostrar ao mundo os nossos valores, a nossa qualidade e escrever uma história de sucesso. Se chegarmos ao Mundial, será uma celebração tão grande como quando conquistámos a independência», afirmou, explicando que no Kosovo «o futebol e a seleção nacional são tudo».

A grande figura da equipa é Vedat Muriqi, avançado do Maiorca e melhor marcador da história da seleção do Kosovo, com 32 golos. O ponta de lança, que já marcou 18 golos esta época na LaLiga, é visto como a principal esperança para o decisivo jogo contra a Turquia.

«Muriqi é, sem dúvida, o nosso jogador-chave, o nosso líder, agora também o nosso capitão. É um jogador muito forte e conhece muito bem a Turquia, os seus jogadores e a sua mentalidade. Pessoalmente, espero muito dele neste jogo. Quero que ele lidere a equipa e nos leve ao Mundial», referiu.

A experiência de Muriqi no futebol turco, onde representou Giresunspor, Genclerbirligi Ankara, Rizespor e Fenerbahçe e marcou mais de 70 golos, é considerada uma vantagem crucial.

Recentemente, numa entrevista à FIFA, o avançado admitiu a possibilidade de se retirar caso conseguisse levar o Kosovo ao Mundial. Sobre essa hipótese, Jashanica foi claro: «Se ele conseguir qualificar-nos para o Mundial, realizará o sonho de milhões de kosovares. Que o consiga, que jogue no Mundial e que se retire como um herói. Se o conseguir, ficará gravado para sempre na memória e no coração de todos os kosovares.»