Central da seleção japonesa de voleibol preso por posse de droga

A seleção masculina de voleibol do Japão afastou o central Shunichiro Sato da Liga das Nações, depois de o atleta ter sido detido em Tóquio, por suspeita de posse de marijuana.

Shunichiro Sato, uma das principais figuras da seleção japonesa de voleibol, foi detido em Tóquio por posse de estupefacientes, abalando a modalidade no país. O atleta de 26 anos foi apanhado com canábis enquanto a equipa nacional se preparava para a Liga das Nações.

De acordo com o Asahi News, a detenção ocorreu na manhã de 28 de maio, levada a cabo pelo Departamento de Polícia Criminal de Tóquio, por violação da Lei de Controlo de Narcóticos. Fontes da investigação revelaram que Sato foi encontrado na posse da substância ilícita na noite anterior, 27 de maio, num salão de pachinko no bairro de Itabashi.

Quatro outros jogadores estariam no mesmo salão de jogos e apesar dos nomes não terem sido revelados, os testes de urina efetuados para detetar substâncias proibidas serão negativos. Já Shunichiro Sato supostamente teria algumas doses de marijuana.

O incidente surge num momento particularmente delicado, já que a seleção se encontrava em estágio no bairro de Kita, em Tóquio, a preparar a sua participação na Liga das Nações da FIVB (VNL), agendada para começar em junho, na China.

Este caso representa um enorme choque para o desporto japonês, onde os atletas são submetidos a uma intensa pressão relativamente ao seu comportamento. Embora a gravidade dos atos de Sato ainda não seja totalmente clara, especula-se que o incidente possa ditar o fim da carreira do jogador, que se encontrava no seu auge.

Shunichiro Sato, com 2,04 metros de altura, é uma das estrelas da modalidade no Japão e representa o clube Wolfdogs Nagoya.

A Associação Japonesa de Voleibol (JVA) reagiu de imediato à notícia da detenção, emitindo um comunicado oficial no qual anunciava a exclusão do jogador da convocatória para a Liga das Nações de Voleibol (LNV).

A entidade federativa expressou o seu profundo pesar pelo incidente, sublinhando que o leva «muito a sério». «Hoje, 28 de maio (quinta-feira), Shunichiro Sato, membro da seleção japonesa masculina de voleibol de 2026, foi preso sob suspeita de posse de drogas. A polícia está a investigar os factos do caso», pode ler-se na nota, que acrescenta: «A Associação Japonesa de Voleibol (JVA) leva este incidente muito a sério e pede profundas desculpas por ele ter traído a confiança de todos os envolvidos que nos apoiaram e aos nossos fãs».

A JVA confirmou a decisão de forma inequívoca: «A JVA removeu Shunichiro Sato da lista de convocados para a seleção japonesa masculina de voleibol de 2026 a partir de hoje». A associação reiterou ainda o seu compromisso em «promover a integridade no mundo do voleibol» e voltou a pedir desculpas «pelo grande transtorno e preocupação causados».

A seleção japonesa integra o Grupo 3 da Liga das Nações e tem os seus primeiros jogos agendados entre 10 e 14 de junho, em Linyi, na China. Os adversários serão a Ucrânia, a Polónia, a anfitriã China e a Eslovénia.