Capitão e médio do Japão falha Mundial 2026, mas Morita continua em casa

O capitão da seleção do Japão, Wataru Endo, foi dispensado do Mundial 2026 devido a uma lesão num pé, anunciou esta quinta-feira a Federação Japonesa de Futebol. A decisão surge a apenas três dias da estreia da equipa no Grupo F, contra os Países Baixos.

O médio do Liverpool, de 33 anos, não conseguiu recuperar totalmente de uma cirurgia ao pé esquerdo realizada no final de fevereiro. Apesar de ter regressado no jogo contra a Islândia, a 31 de maio, em Tóquio, Endo foi substituído ao intervalo e desde então não mais treinou sem limitações.

Durante o estágio da seleção em Nashville, no Tennessee, o jogador treinou sempre à parte do restante plantel, tendo apenas regressado parcialmente aos treinos na passada quarta-feira. Contudo, a sua condição física não convenceu a equipa técnica.

Segundo Masakuni Yamamoto, diretor da seleção nacional, a decisão final foi tomada pelo selecionador Hajime Moriyasu após receber o parecer da equipa médica. Na sequência da dispensa, o defesa do Ajax, Ko Itakura, foi nomeado o novo capitão de equipa e para preencher a vaga deixada por Endo, foi convocado o avançado Shuto Machino, do Borussia Monchengladbach, ao invés de outro jogador que pudesse desempenhar a função de médio, como Hidemasa Morita.

O ex-jogador do Sporting desempenha uma posição semelhante à de Endo, sendo habitualmente um médio mais recuado de uma equipa, ajudando na saída de bola controlada da mesma. Mas mesmo na ausência do jogador do Liverpool, o selecionador preferiu chamar Machino, que fez quatro golos em 34 jogos pelo Monchengladbach na última época.