Bucks foram-se embora sem abrirem o champanhe

Na passada temporada, na estreia da NBA Cup, então designada NBA In-Season Tournament, além dos Lakers terem sido os primeiros a ganhar este novo troféu que acompanha os dois últimos meses (novembro e dezembro) do primeiro trimestre da regular season, deu que falar, para alguns pelo excesso, a forma com a equipa californiana, e em particular LeBron James, celebraram a inédita conquista. O champanhe saltou das garrafas sem parar em Las Vegas.

Claro que muitos apenas quiseram diminuir o êxito da formação de LA numa prova que não existe tradição na NBA ou mesmo nas principais ligas profissionais da América do Norte, e teve ali a primeira edição. Isto, é claro, sem contar com aqueles que odeiam LeBron não terem desperdiçado as imagens da festa no balneário, e prolongou-se pela noite dentro, para lhe lançarem mais umas farpas.

Este ano a Liga havia preparado tudo para mais uma celebração, com uma sala especial fora do balneário pronta para os Bucks, que derrotaram os Thunder na final por 97-81. Caps (bonés), t-shirts, garrafas de cerveja do patrocinador Michelob, óculos de proteção para que os olhos não ardam… Nada faltava. Nem caixas de champanhe Moet & Chandon. A única coisa que não houve foram... os jogadores de Milwaukee.

Os Bucks, e em especial o MVP Giannis Antetokounmpo (26 pts, 19 res, 10 ass), festejaram no court durante e após a entrega do troféu e medalhas. Celebraram um pouco no balneário com música, ouviram umas palavras apaixonadas de Giannis, que não se esqueceu de lembrar que haviam acabado de ganhar o prémio de meio milhão de dólares (mais propriamente 514,971 mil dólares, cerca de 592 mil euros), e depois… foram-se embora jantar, sem bolhas de champanhe.

Soube-se que a ideia partiu do treinador adjunto Darvin Ham que, curiosamente, foi quem levara os Lakers à conquista da Taça em 2023, acabando dispensado no final do campeonato e logo chamado por Doc Rivers no início do defeso para integrar a equipa técnica dos Bucks.

Todos concordaram em não haver festa e o plantel manteve-se a seco para se focar no que se segue no campeonato e na conquista do título que não conseguem repetir depois de terem sido campeões em 2020/21. «A equipa preferiu manter o foco para o que falta da época», limitou-se a justificar Rivers.

Já o extremo Taurean Prince, que na passada temporada atuava nos Lakers, recordou: «Oh, definitivamente no ano passado celebrámos com champanhe».

Note-se que, depois de terem ganho a NBA Cup em 2023, os Lakers perderam dez dos 13 encontros que se seguiram e acabaram eliminados pelos Nuggets (4-1) na ronda inaugural do play-off.

Tendo tido um início da fase regular verdadeiramente mau, chegaram a deter 2 v-8 d, nos últimos 13 jogos Milwaukee apenas perdeu dois (14 v-11 d), o que os coloca na 5.ª posição da Conferência Este. Esta noite hoje vão a Cleveland defrontar os Cavaliers, a melhor conjunto da competição (23 v-4 d) e que ainda só perdeu um encontro no Rocket Mortgage FieldHouse.

Giannis Antetokounmpo revelou ainda que não ingere bebidas alcoólicas desde que foi campeão em 2020/21. E assim continua.

Ele que pouco depois de receber a taça até fingiu que estava a beber algo dentro dela. «Eu não bebo. A última vez que bebi um pouco de champanhe foi quando ganhámos o campeonato e tive uma cãibra por todo o corpo. Por isso, tentei manter-me afastado. Não sei quem é supersticioso. Acho que devíamos estar no quarto escuro», foi justificando.

«O pessoal que festeje, nunca sabemos se voltaremos a chegar aqui. Mas, de certeza, que iremos ter uma forma de celebração. Só não sei como vai ser. Provavelmente haverá quem vá jantar, outros passar algum tempo com a família. Tem de haver alguma celebração. Esta foi uma grande viagem de seis dias, todos têm estado concentrados. Que sensação! Que fantástica sensação! Voltarei a vê-los, prometo», declarou ainda o extremo grego na conferência de imprensa.

Entretanto, já são conhecidos os números da final da NBA Cup entre Bucks e Thunder. Como já se esperava dado que os dois clubes são de mercados pequenos - há um ano estavam os Lakers e a superestrela LeBron James -, o rating do canal ABC foi 29 por cento menor (média de 1,75) em face a 2023, e 35 por cento menos (2,99 milhões) de telespectadores nos Estados Unidos.

Ainda assim, foi o segundo jogo mais visto esta temporada, apenas superado pelo Celtics-Lakers (3,01 milhões de telespectadores) que assinalou o arranque do campeonato no TD Garden, em Boston.