Benfica perde na Suíça a invencibilidade na Taça Europa

O Benfica sofreu a primeira derrota na fase de grupos da Taça Europa na quarta jornada. Na Suíça, frente ao Lions Genève, os encarnados perderam, por 93-90 (28-33, 22-22, 19-14 e 24-21), um duelo equilibrado que não conseguiram lhes fosse favorável, após a indefinição do resultado ter perdurado até aos últimos segundos. 

Apesar do desaire, a equipa lisboeta mantém a liderança do Grupo G, com sete pontos, agora em igualdade com os dinamarqueses do Bakken Bears.

O arranque do jogo marcou desde logo a tendência de equilíbrio que o caracterizou. O Benfica assumiu a liderança, ainda que ligeira, e manteve-a durante todo o primeiro período, com uma única exceção, quando aos três minutos dois lances livres convertidos por Ty Johnson deram dois pontos de vantagem aos suíços (11-9).

O primeiro avanço mais substancial ocorreu aos 4 minutos, após uma entrada ao cesto de Geno Crandall e triplo inaugural de Aaron Broussard, a colocarem os encarnados a vencer por inéditos cinco pontos (11-16), culminando um parcial de 0-7. No entanto, os Lions não deixaram a desvantagem disparar e colocaram-se a uma distância tangencial, interrompida, por um momento de inspiração de Aleksander Dziewa, que anotou seis pontos quase instantâneos: primeiro com um triplo, e em seguida, com um 2+1 a levar o resultado a 21-27.

No final da primeira parte, as águias lideraram por cinco: 28-33. O segundo período foi paradigma do equilíbrio que marcou a toada, com a igualdade a 22 aos dez minutos a preservar o avanço do Benfica ao intervalo: 50-55. Dziewa e Brandon Slatter destacaram-se, ambos com 12 pontos e dois ressaltos.

O regresso do descanso começou por ser fiel à história da primeira parte, com as formações a igualem-se, mas a partir de meio correu melhor ao Genève, que, com um parcial de 6-0 e uma resposta um triplo de Crandall por idêntica medida, deu a volta ao resultado (68-67) aos 3 minutos do terceiro quarto, que terminou com o marcador a exibir um exemplar empate a 69.

Não se esperava que o figurino do duelo quebrasse a harmonia da paridade no derradeiro período, deixando antever um desfecho emocionante. Ao cruzar os primeiros cinco minutos, o Benfica estava na frente por apenas dois pontos (77-79), depois de um contra de Dziewa. Contudo, não demorou a haver alternância, com os suíços a regressarem ao comando, mas desta vez acentuaram a margem para ainda poucos vistos oito pontos (89-81).

Este desnível incomum no jogo fez reagir a equipa de Ainars Bagatskis, que respondeu por Broussard e com um triplo de Luke Barrett, a reduzirem o atraso para três pontos a um minuto do final.

A 15 segundos do derradeiro soar da buzina, o Benfica perdia por um ponto na posse de bola do Lions. Slater fez falta, mas Dimitrios Klonaras não falhou na linha de lance livre e distanciou os helvéticos em três pontos (91-88). Broussard converteu debaixo do cesto (91-90) e deixou 9 segundos por jogar… pelo Genève. Decisivo, Klonaras escapou à pressão encarnada e ainda marcou mais dois pontos.