Aperta o cerco a Infantino: federação irlandesa retira apoio à reeleição

A Federação de Futebol da Irlanda (FAI) retirou oficialmente o seu apoio ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, numa altura em que a sua candidatura a um quarto mandato se encontra em risco. A decisão surge na sequência de uma tentativa de Infantino de vender uma participação nas operações comerciais da FIFA a uma empresa de investimento privado.

A controvérsia levou a que a UEFA, juntamente com a Concacaf (Confederação de América do Norte, Central e Caraíbas) e a Confederação Asiática de Futebol, assinasse na segunda-feira uma carta aberta acusando Infantino de quebra de confiança «através de engano». Esta ação conjunta fragilizou consideravelmente a posição do presidente da FIFA.

A FAI, que rege o futebol na República da Irlanda, junta-se assim às federações do País de Gales e de Inglaterra, que já tinham retirado o seu apoio à reeleição de Infantino na semana passada. Numa carta enviada à FIFA, a federação irlandesa explicou a sua decisão, que anula um apoio anteriormente manifestado antes da polémica pós-Mundial.

«Após uma reunião da direção da FAI, foi tomada a decisão de rescindir a carta de apoio que a Associação forneceu no início deste ano», confirmou o organismo à BBC. «Desde então, escreveu à FIFA para explicar o seu raciocínio».

A federação acrescentou: «A Associação está grata pelo apoio que a FIFA presta ao futebol irlandês, mas os acontecimentos recentes levantaram preocupações significativas relativamente à governação, transparência e falta de consulta significativa. Considerando os desafios de governação que a FAI teve de superar nos últimos anos, a Associação sente uma obrigação particular de defender e manter as melhores práticas».

Por sua vez, a Federação de Futebol da Irlanda do Norte (IFA) não chegou a retirar formalmente o apoio à reeleição, mas confirmou que está a alinhar com a posição da UEFA. Um porta-voz da IFA reconheceu as «preocupações mais vastas» no seio da comunidade do futebol em relação a Infantino.

«Levamos a sério as nossas responsabilidades como associação membro tanto da UEFA como da FIFA», afirmou o porta-voz, citado pela BBC. «Apoiamos a atual posição da UEFA sobre o assunto e continuaremos a dialogar construtivamente sobre questões relacionadas com a governação do futebol. Estamos, naturalmente, cientes dos desenvolvimentos recentes e das preocupações mais vastas na comunidade do futebol. Estamos a analisar estas questões cuidadosamente e continuaremos a intervir através das estruturas e canais de governação apropriados. Nesta fase, não temos mais comentários a fazer».