Madrugada infernal: Alcaraz vomitou em maratona de 4h30 contra Shelton no US Open

Carlos Alcaraz foi eliminado nos quartos de final do US Open após uma batalha épica de quatro horas e 28 minutos contra o norte-americano Ben Shelton que acabou já de madrugada em Nova Iorque. O espanhol, que defendia o título, sentiu-se mal e chegou a vomitar durante o encontro, mas conseguiu forçar um quinto e decisivo set, acabando por ceder com os parciais de 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6 e 7-6 (10-7).

A partida, que se tornou a mais tardia da história do torneio ao terminar às 3h33 da madrugada em Nova Iorque, foi um autêntico carrossel de emoções. Alcaraz começou melhor e venceu o primeiro set no tie-break, mas Shelton respondeu de forma contundente, dominando as duas partidas seguintes.

No entanto, o espanhol demonstrou resiliência no quarto set, vencendo por um claro 6-1 e levando a decisão para o 5.º set. Foi no início deste último parcial que Alcaraz mostrou sinais de grande desgaste físico, tendo vomitado para uma toalha durante uma pausa, segundo a agência Reuters. Apesar da indisposição, regressou ao court e manteve o equilíbrio até ao super tie-break.

No momento decisivo, Shelton foi mais eficaz e selou a vitória com um ás, garantindo um lugar nas meias-finais, onde irá defrontar o compatriota Frances Tiafoe.

No final do encontro, Alcaraz reconheceu a superioridade do adversário. «Fisicamente é uma besta, parecia não ter qualquer tipo de fraqueza», afirmou o número três mundial, elogiando a maturidade de Shelton. O espanhol destacou ainda a dificuldade acrescida de jogar à noite: «A bola com a humidade fica muito grande e é difícil de controlar. Torna o jogo ainda mais duro.»

Alcaraz, que não abordou o momento da indisposição, lamentou uma oportunidade perdida no super tie-break. «Ele coloca-te muita pressão o tempo todo. No super tie-break, eu estava com dois pontos de vantagem, ele fez um segundo serviço e eu falhei a resposta. Quem sabe se o jogo teria mudado», refletiu.

Apesar da derrota, o tenista espanhol mostrou-se conformado. «Saio de cabeça erguida, contente e saudável. Joguei contra uma besta. Às vezes ganha-se, outras vezes perde-se», concluiu Alcaraz, acrescentando que o apoio do público foi fundamental para a sua recuperação no encontro. «Depois do terceiro set, encontrei uma maneira de voltar ao jogo. Apoiei-me nas pessoas, animei-me e levantei-me, e creio que o consegui até ao último ponto».