O Benfica foi eliminado da Liga dos Campeões, apesar de ter vencido os alemães do Niners Chemnitz, por 79-68, em jogo da 6.ª jornada da fase de grupos da competição, esta terça-feira à noite no Pavilhão Fidelidade do Estádio da Luz. Foi um Benfica a debater-se com constrangimentos devido a lesões de jogadores importantes, como Nico Carvacho e Tyler Stone, mas a beneficiar da enorme inspiração de Trey Drechsel, que anotou um duplo-duplo, ao somar 34 pontos, 11 ressaltos, uma assistência e dois roubos de bola, que conquistou uma vitória agridoce. Doce por ter sido a primeira na fase de grupo da Liga dos Campeões, mas amarga por ter sido a última esta temporada. Os encarnados foram eliminados porque necessitavam de uma vantagem de 29 pontos para se apurarem para os Play-Ins dos 16 avos de final, uma missão que não era impossível, mas muitíssimo improvável. Perante 569 adeptos crentes neste quase milagre, os encarnados ficaram-se por onze pontos de avanço, mas brindaram aqueles seus indefetíveis com uma boa exibição. Começaram muito bem, à imagem do que fizeram no jogo anterior, frente aos espanhóis do Baxi Manresa, dominando os primeiros dois períodos. Lideraram-nos por vantagem consistente de seis (20-14) e oito pontos (25-17) respetivamente, atingindo o intervalo com metade do objetivo cumprido, a vencer por 14 pontos (45-31). No entanto, ainda à semelhança do que sucedeu com os catalães, o Benfica baixou claramente de rendimento a partir do terceiro quarto do jogo, permitindo aos germânicos recuperarem substancialmente com um parcial de 14-23, reduzindo a cinco o avanço à entrada para o quarto período (59-54) e decidindo desde logo a questão do apuramento. Nos derradeiros dez minutos, após uma primeira fase em que se reequilibraram, os comandados de Norberto Alves voltaram a ser superiores e asseguraram uma vitória insuficiente. Apesar do objetivo incumprido, o treinador benfiquista foi bastante elogioso. «Tenho de dar um agradecimento muito especial a quem veio apoiar a equipa, porque sabíamos todos que ganhar por 29 pontos era uma tarefa muito difícil. Sabíamos nós, os jogadores e sabia certamente quem esteve aqui, mas apoiou sempre a equipa, e quando nos começaram a faltar algumas energias, era a bancada que nos ajudava. Estou muito orgulhoso dos jogadores, eles têm muito compromisso uns com os outros. Só uma equipa com grande caráter pode jogar com uma equipa deste nível e derrotá-la. Foi uma vitória justa, mas claro que é frustrante, porque sentimos que, se durante toda a época, até agora, tivéssemos todos os jogadores, teríamos avançado. Não tenho dúvidas sobre isso. Podíamos ter ganho em Itália, e aqui com o Manresa também. Foi no último período que essas equipas nos ganharam e tem muito que ver com questões físicas, menos rotação, mais dificuldade a rodar os jogadores interiores, hoje com a lesão do Nico [Carvacho] e do Tyler Stone, mas os rapazes que jogaram tiveram uma atitude fantástica e é continuar assim para podermos vencer as outras provas».
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