Snooker Mundial: Allen e prodígio asiático começam 'meias' em estilo

O norte-irlandês Mark Allen, de 37 anos, segundo do ranking, e o chinês Si Jiahui, de 20 anos, 36.º da hierarquia (e que era 80.º antes de o Mundial se iniciar) venceram esta quinta-feira, ambos por 5-3, as primeiras de quatro sessões dos respetivos jogos das meias-finais do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, a decorrer até 1 de maio em Sheffield (Inglaterra).

Si, de apenas 20 anos, virou de 0-1 para 4-1 e acabou 5-3 na frente de Luca Brecel belga, de 28 anos, quinto da tabela mundial, durante a tarde, enquanto Mark ‘The Pistol’ Allen está a revelar-se osso duro de roer para o sexto da hierarquia e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021) inglês Mark Selby, de 39 anos, e a demonstrar não ser por acaso o ‘jogador da época’, em que já levou para casa três ‘canecos’ (Open da Irl. Norte, UK Championship e World Grand Prix).

Jiahui, estreante e vindo das qualificações – o primeiro ‘caloiro’ a chegar às meias-finais em 28 anos, desde o inglês Andy Hicks em 1995 (11-16 ante o compatriota Nigel Bond) – não mostrou cansaço por jogar até à meia-noite na véspera os ‘quartos’ 25 parciais ante McGill, e menos ainda por ‘The Belgian Bullet’ (Luca) fazer o 1-0 com ‘break’ de 50 pontos.

Duas centenárias consecutivas (!) – 125 e 102 pontos, respetivamente e por esta ordem, nos segundo e terceiro ‘frames’ – e entrada de 97 pontos no quarto parcial, a virar de 0-1 para 3-1, 4-1 após o descanso, antes de Luca, com ‘break’ de 72, ‘roubar’ o sexto parcial após Si fazer entrada de 52 pontos para 2-4.

Brecel, carrasco do campeão (O’Sullivan) puxou dos galões,e, com ‘break’ de 69 pontos selou o 3-4, mas a seguir o chinês, granítico a jogar. fez mesmo o 5-3.

À noite, Selby entrou na sua nona meia-final de um Mundial – foi a cinco finais, só perdeu a de 2007 (13-18) ante o mesmo John Higgins de quem se desforrou dez anos depois (18-15, 2017) e nos ‘quartos’ da presente edição (13-7) – a abrir: centenária (123 pontos) para o 1-0, com ‘The Pistol’ (Allen) a ripostar e passar para a frente a 2-1 graças a ‘breaks’ de 63 e 66 pontos, antes de irem empatados para o intervalo da sessão (2-2).

No reatamento, entrada de 68 pontos de Selby para o 3-2, resposta de Allen com entrada de 64 pontos para o 3-3: no ‘duelo dos Mark’s’, não se separavam. E foi o norte-irlandês a garantir, primeiro que não iria para a segunda sessão em desvantagem, ao resgatar o sétimo ‘frame’ com ‘break’ de 63 pontos para o 4-3; depois, a conseguir, pela primeira vez no duelo de titãs, vantagem de dois parciais, vencendo o oitavo e derradeiro do dia: 5-3, ‘break’ de 78 pontos.

Dupla de árbitros portugueses na QSchool

O Mundial, prova que encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) durante 17 dias, até 1 de maio, e é transmitido para Portugal (EuroSport). Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova dá £2,395 M (€2,704 M), das quais meio milhão de libras (€564.589) ao campeão e £200 mil (€225.836) ao ‘vice’. Os quatro semifinalistas já têm garantido um prémio mínimo de £100 mil (€112.918).

As meias-finais, recorde-se, só vão terminar sábado, dia 29 do corrente mês, e são jogadas em quatro sessões, à melhor de 33 ‘frames’ - oito parciais em cada uma das três primeiras sessões, até possíveis mais nove na quarta -, vencendo e passando à final o primeiro a chegar a 17 (de 17-0 a possíveis 17-16).

A final do Mundial é domingo e segunda-feira, dias 30 do corrente mês e 1 de maio, em dose dupla diária (13 e 19 horas) e também em quatro sessões – oito parciais na primeira, nove na segunda, oito ‘frames’ na terceira e até possíveis mais dez na quarta -, à melhor de 35 parciais: é campeão o primeiro a chegar a 18 (de 18-0 a possíveis 18-17).

Depois do Mundial, ocorre a QSchool, torneio que habilita novos profissionais para o circuito, e na qual Portugal marcará prestigiante presença, através da dupla de árbitros nacionais André Santos, de 31 anos, e Vítor Augusto, de 26 anos: o primeiro, estará no 'Event1', de 26 a 31 de maio, e no 'Event2', de 1 a 5 de junho, aqui já com a companhia de Vítor Augusto, na Morningside Arena, em Leicester (Inglaterra), a cidade natal de... Mark Selby.

Meias-finais do Mundial:

Luca Brecel (Bel) - Si Jiahui (Chn), 3-5 (2.ª e 3.ª sessões 6.ª, 10 e 19 h; 4.ª sessão sábado, 14.30 h)

Mark Allen, IrN - Mark Selby, Ing, 5-3 (2.ª sessão, 6.ª, 14.30 h; 3.ª e 4.ª sessões, sábado, 10 e 19 h)