Invulgar: montanha (muito!) mais cedo na Volta a Portugal

Edição deste ano tem invulgar chegada da primeira etapa em alto, na Serra da Lousã, e o Alto da Torre, na Estrela, logo na terceira 'tirada'. Prólogo da corrida será em Águeda e o último dia terminará em Viseu

Águeda acolherá o prólogo partida da Volta a Portugal em 2024, no próximo dia 24 de julho, e a primeira etapa, no dia seguinte, será uma surpreendente ligação entre Anadia e o Observatório de Vila Nova, no cume da Serra da Lousã, invulgar chegada em alto em fase tão madrugadora da prova. 

As novidades continuam com o final da terceira etapa, no Alto da Torre, na Serra da Estrela, também em momento bastante mais precoce do que é tradição na corrida. O vencedor da 58.º edição da Volta a Portugal será consagrado em Viseu, a 4 de agosto, palco do final da derradeira etapa.

«Existem fortíssimas possibilidades de a partida da Volta a Portugal regressar a Águeda. Estão a decorrer negociações avançadas com as entidades locais para que a corrida possa sedear-se na cidade nesse primeiro dia, o do prólogo, que é sempre emblemático e confere sempre uma importante projeção à cidade e à região. Nesta altura não podemos confirmar se será efetivamente a cidade de partida, porque falta confirmar os contratos e limar algumas arestas. Pela sua posição geográfica no centro do País e tradição no ciclismo, a cidade e a região reúnem todas as condições para receber as primeiras pedaladas da Volta a Portugal em 2024», declarou a A BOLA fonte da organização da corrida, que «na eventualidade de falharem as conversações», admitiu haver «outras alternativas». 

Igualmente prevista, está uma primeira etapa com chegada em alto, atípica no historial da competição. O percurso, com início em Anadia, terminará no Observatório de Vila Nova, em Miranda do Corvo, coincidindo com uma contagem de montanha de 1.ª categoria, que foi término da 5.ª etapa da Volta em 2022, que teve partida na Mealhada e Frederico Figueiredo (Glassdrive) como vencedor. 

«A situação é idêntica à de Águeda. Estamos a planear o regresso este ano ao Observatório de Vila Nova, na Serra da Lousã, depois do sucesso na edição da prova há dois anos. Para quem não conhece, trata-se de uma desafiante subida de 9,9 quilómetros a inclinação média de 8,3% e rampas de 15%», adiantou a mesma fonte, confirmando a existência de conversações avançadas entre a organização do evento e as entidades competentes. 

O percurso da Volta a Portugal, que se encontra a ser desenhado pelo diretor da prova, Joaquim Gomes, continuará a incluir locais emblemáticos da corrida, como a chegada ao Alto da Senhora da Graça (Monte Farinha, em Mondim de Basto), mas também «haverá algumas surpresas».

A BOLA está igualmente em condições de avançar que, além das nove equipas Continentais portuguesas, estão confirmadas na Volta a Portugal 2024 a espanhola Caja Rural-Seguros RGA (ProTeam), em que alinha Iúri Leitão, a mexicana Petrolike (Continental), dos colombianos Diego Camargo, Hernan Aguirre, recente vencedor da Volta a Tachira, e a norte-americana Project Echelon Racing (Continental). 

Existem algumas dúvidas sobre a presença das também ProTeam espanholas, Euskaltel-Euskadi e Kern Pkarma, em virtude de a prova portuguesa disputar-se em simultâneo com a Volta a Burgos e nas vésperas da Volta a Espanha (Vuelta), que são corridas prioritárias para as formações do país vizinho.