Sporting: Frederico Varandas presente na surpresa a Coates

Sebastián Coates foi, esta terça-feira, homenageado com pompa e circunstância no Estádio José Alvalade, por se ter tornado o jogador estrangeiro com mais jogos de leão ao peito, mais concretamente 344.

O uruguaio foi surpreendido na Tribuna Presidencial pela família, com os filhos Santiago e Felipe a entregarem-lhe um quadro comemorativo.

«Não estava à espera disto. Hoje treinámos em Alvalade e quando estava sozinho no balneário comecei a pensar que algo de estranho se passava porque já estava na hora. Quando subi e vi todos os meus colegas e o staff, além de outros ex-jogadores que são muito importantes para o clube, dei-me conta do que era. Foi uma surpresa linda», começou por dizer Coates aos meios de comunicação do Sporting. 

«Chegar a um clube como o Sporting e ter tantos jogos é algo que nunca imaginei, mas sonhas com estas coisas desde pequeno. Quando se torna realidade, é desfrutar pois é sempre lindo receber estas homenagens, tanto a de ontem no Estádio como a de hoje. Agradeço a todos. Vou de 50 em 50, quando cheguei aos 300 disse que queria chegar aos 350 e vou tentar cumprir. Depois pensaremos mais à frente», acrescentou.  

A equipa técnica e o Conselho Directivo do clube, encabeçado pelo presidente Frederico Varandas, também marcaram presença, assim como Hilário Conceição, Manuel Fernandes e Pedro Barbosa, três glórias do clube que integram também a lista dos dez ilustres com mais jogos ao serviço do Sporting.

O presidente tomou a palavra e salientou: «Daqui a um mês, faz oito anos que o Seba chegou a este clube e, com grande certeza, fui uma das primeiras pessoas a recebê-lo. Nunca sonhei que viesse a fazer tantos jogos, mas está cá em grande forma e isso muito se deve não ao seu talento, velocidade ou altura, mas ao seu profissionalismo desde o primeiro dia. São 344 jogos, um número impressionante, mas para os sócios pesam também os troféus que conquistou. Não tenho dúvidas de que estes números não vão ficar por aqui, o Seba vai continuar a fazer mais jogos e a trazer mais troféus.»

Manuel Fernandes, eterno capitão e quarto jogador com mais partidas de leão ao peito (433), dirigiu-se diretamente a Coates: «Tive sempre um grande respeito e consideração por ti porque tens sido dos jogadores mais regulares e importantes na história do Sporting. Não há ninguém que comande uma defesa como tu, é algo que não está ao alcance de todos. Não é por termos a braçadeira de capitão que temos autonomia para mandar nos nossos colegas, temos de respeitá-los para sermos respeitados por eles. E tu fazes isso muito bem, desejo-te toda a sorte do Mundo.»

Já Pedro Barbosa, o 10.º na lista de jogadores mais utilizados na história do Sporting (342 jogos), elogiou a entrega do uruguaio: «Aquilo que o Seba fez e continua a fazer é de elogiar. O que se passou hoje foi o reconhecimento pelo seu trabalho, que ainda não acabou mas já está no top dez de jogadores mais utilizados no clube. Ter aqui a equipa, o staff que o acompanha ao longo dos anos e a Direção é importante para ele. Agora é continuar a desfrutar e a ser importante como tem sido.»

Antes da surpresa em Alvalade, Coates havia feito uso das redes sociais para agradecer a homenagem de que foi alvo, na passada segunda-feira, em Alvalade, aquando da receção ao Gil Vicente, jogo que os leões venceram, por 3-1, e recuperaram a liderança isolada do campeonato. 

 «Vitória importante em casa!! Obrigado a todos pela homenagem!! Obrigado a todos meus companheiros, treinadores, staff que tive desde que cheguei e que sempre me ajudaram!! A todos os adeptos que sempre me apoiaram! É um orgulho vestir esta camisola e defender este grande clube!!», escreveu o camisola 4 no Instagram.

As reações não tardaram. E, de entre as centenas de mensagens de adeptos, constam as de Pedro Porro: «Meu capitão»; Anderson Polga, que usou símbolos de palmas, leão e coração; Chermiti colocou dois corações verdes; Gyokeres publicou uma coroa; Diomande escreveu «Parabéns capitão»; assim como Matheus Reis: «Parabéns Seba!!»; Antunes, capitão do Paços de Ferreira, também não deixou passar o momento em claro, escrevendo «capi» e um coração verde, sinal do respeito que os adversários têm ao central leonino; Miguel Maia, antigo voleibolista do Sporting, também deu parabéns ao uruguaio e até o chef José Avillez se fez notar com um coração verde. 

O gigante uruguaio chegou a Alvalade em 2016, na era de Jorge Jesus, primeiro cedido pelos ingleses do Sunderland, e depressa conquistou a titularidade, garantindo a mesma condição com os treinadores que se seguiram. 

A importância de Coates no Sporting não se resume apenas às quatro linhas – é muito forte no jogo aéreo, possui um porte físico avolumado, é eficaz no corte –, o central é também uma referência e exemplo para os mais novos. Coates é peça fundamental no sistema de três centrais do Sporting, na posição do centro, onde garante o equilíbrio da linha defensiva, na recuperação e no ganho de bolas, sobretudo aéreas. 

Certo é que Rúben Amorim não conta com a importância da experiência e liderança de Coates no próximo jogo, na vista ao Vitória de Guimarães, uma vez que o uruguaio vai cumprir castigo, após ter visto o quinto cartão amarelo.